“你——”裴元长剑落地，发出清越鸣响。侍卫们如潮水般涌来，将他重重按倒在地。他望着佩思卿被搀扶着远去的背影，突然笑出声来，笑声里满是绝望与嘲讽。宫墙高处，惊起一群寒鸦，扑棱棱的翅膀声惊碎了这方血色残阳，为这悲怆的一幕添上苍凉的注脚。

佩思卿望着裴元被侍卫们拖拽着远去，他凌乱的发丝扫过青石板，留下道道血痕，宛如命运的鞭笞。曾经那个意气风发的少年将军，如今却因她而沦为阶下囚。她的指甲深深掐进掌心，疼痛却不及心中万分之一。眼前浮现出儿时与裴元在花园中追逐嬉戏的画面，那时的他总把最甜的糖糕留给她，会在她受欺负时挺身而出。可如今，他们却站在了彼此的对立面，隔着无法跨越的鸿沟。

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“娘娘，回宫吧。”春枝轻声提醒，声音里满是担忧，伸手想要搀扶她。

佩思卿缓缓转身，脚步虚浮地往凤仪宫走去。每一步都似有千斤重，她知道，从裴元擅闯的那一刻起，他们兄妹的命运便已彻底改变。顾砚舟绝不会轻易放过裴元，而她却无力阻止。她恨自己的无能为力，更恨这深宫将曾经纯粹的亲情扭曲成这般模样。她明白，这一切都是顾砚舟的算计，可她却如同被困在蛛网中的蝶，越是挣扎，便陷得越深，每一次呼吸都带着痛苦。

天牢之中，昏暗潮湿，腐臭的气息弥漫，仿佛能渗入骨髓。裴元被铁链锁在石柱上，浑身血迹斑斑。狱卒们手持皮鞭，一下又一下狠狠地抽在他的背上，皮开肉绽，鲜血顺着脊背流下，在地上汇成小小的血泊，宛如盛开的红梅。

“说！为何擅闯后宫？”狱卒头目一脚踹在裴元的腹部，恶狠狠地问道，唾沫星子飞溅在他脸上。

裴元嘴角溢出鲜血，却仍倔强地抬头，冷笑道：“要杀要剐随你们，想让我诬陷皇后，做梦！”牙齿间渗出血丝，染红了他的嘴角。

又是一鞭重重落下，裴元闷哼一声，却紧咬牙关，不再发出半点求饶声。他的眼前浮现出虞淑婉温柔的笑脸，想起她入宫前那双明亮的眼睛，如今却永远失去了光明，还葬身火海。他恨透了这皇宫，恨透了顾砚舟，更恨自己没能保护好她。哪怕此刻受尽折磨，他也绝不连累佩思卿半分，在他心里，那个妹妹始终是他最珍视的人，即便她成了皇后，即便他们立场不同，这份亲情也从未改变，如同磐石般坚固。

皮鞭声、喝骂声在天牢中回荡，裴元的意识渐渐模糊，但心中的执念却愈发坚定——他一定要活下去，要查出虞淑婉之死的真相，要为她讨回公道，这信念如同黑暗中的明灯，指引着他。

铜壶滴漏声缓缓淌过一个时辰，佩思卿屏退众人，提着金线绣牡丹的裙摆，缓缓踏入天牢。潮湿的青石板上，烛光将她的影子拉得很长，与刑架上裴元的身影交叠，仿佛命运的交织。

四目相撞时，两人竟意外地同时笑了。裴元染血的嘴角勾起，佩思卿眼中泪光盈盈，却倔强地不肯坠落。她望着他后背翻卷的血肉，喉间泛起铁锈般的苦涩：“疼吗？”声音轻柔，带着心疼与愧疚。

“你不该来。”裴元偏过头，避开她颤抖的指尖，喉结滚动着咽下痛呼。铁链与刑架相撞，发出寒夜孤鸿般的哀鸣，在空旷的天牢中回荡。

“对不起。”她的声音轻得像飘落在地的蝶翼，带着无尽的悔恨。

“记得吗？你小时候总爱追着淑儿喊姐姐。”裴元突然开口，干涸的唇间溢出沙哑的追忆，“她每次进宫，都揣着油纸包的糖葫芦，你吃得满嘴糖霜，还要伸手抢我的。”眼中闪过一丝温柔，仿佛回到了那段无忧无虑的时光。

“我记得。”佩思卿攥紧袖口，指甲深深掐进掌心，“但那又如何？”语调中带着无奈与悲凉。

“如何？”裴元突然爆发出癫狂的大笑，震得刑架簌簌作响，血沫顺着他下颌滴落，在青砖上绽开狰狞的红梅，“凤栖九天的皇后娘娘，踩着故人的骸骨作阶，当真是好风光！”笑声凄厉，充满了讽刺与绝望。

这刺耳的嘲讽如同一把利刃，狠狠剜着佩思卿的心。她别过脸去，不愿再直视他眼中浓稠的悲凉，发髻上的流苏随着动作摇晃，扫落几点烛火的余烬：“是我负了你们。”泪水终于不受控制地滑落，滴在冰冷的地面上。

“卿儿，你当真不明白顾砚舟的算计？”裴元的声音突然沉下来，带着令人心惊的平静，仿佛看穿了一切。

佩思卿望着地牢尽头摇曳的烛火，仿佛看到了那些被权力扭曲的岁月，嘴角扯出一抹自嘲的笑：“本宫知道。可惜……一切都太晚了。”话语中满是无力与绝望，转身时，凤袍上的金线在昏暗中划出冷冽的光弧。当沉重的牢门在身后轰然闭合，终于有一滴泪砸在她手背，滚烫得如同心口灼烧的伤疤。而天牢深处，裴元望着她离去的方向，铁链声混着更鼓，在漫漫长夜里织成一曲无人聆听的悲歌，诉说着这世间的无奈与悲哀。