四月江南，烟雨朦胧。应天府派出的使团在细雨中抵达杭州，为首的枢密副使许翰望着这座被雨水浸润的古城，心情复杂。

大人，方腊会答应结盟吗？副使低声问道。

许翰整理着被雨水打湿的官袍，苦笑道：如今是我们求人，只能尽人事听天命了。

方腊将行宫设在原杭州知府衙门，虽不及汴京皇宫气派，却也别有江南园林的精致。然而使团在驿馆等了三日，才得到方腊的接见。

大殿上，方腊高坐龙椅，左右分立着弟弟方貌、元帅石宝、尚书王寅等重臣。他身着明黄龙袍，气度威严，早已不是当年那个明教教主。

宋使来见朕，所为何事？方腊语气冷淡。

许翰躬身行礼：陛下，如今华夏逆贼晁盖窃据中原，大宋与贵国唇齿相依。外臣奉我主之命，特来商议结盟抗敌之事。

方腊闻言冷笑：当初赵宋视我明教为反贼，如今倒想起唇齿相依了？

石宝在一旁帮腔：就是！当初剿灭我们的劲头哪去了？

许翰不卑不亢：此一时彼一时。如今晁盖势大，若大宋覆灭，下一个就轮到贵国了。

方腊沉吟片刻：此事容后再议。王尚书，带使节去驿馆休息。

当晚，许翰在驿馆中愁眉不展。

大人，方腊态度冷淡，这可如何是好？

许翰叹道：方腊这是在待价而沽。他想要我们给出更好的条件。

与此同时，方腊也在行宫内与心腹密议。

诸位以为，该不该与宋廷结盟？

方貌率先道：大哥，赵宋气数已尽，我们何必蹚这浑水？

王寅却摇头：二爷此言差矣。若宋廷被灭，我们就要独自面对华夏大军。不如借结盟之机，多要些好处。