“龙威”号的首次出航，并未悬挂满旗，也没有喧天的锣鼓。它如同一个沉默的钢铁巨人，在几艘“破浪Ⅲ型”和“飞廉级”战舰的簇拥下，犁开墨蓝色的海面，向着东南方向那片被不祥传闻笼罩的海域驶去。海风带着咸湿的气息，也仿佛裹挟着来自南方深渊的、若有若无的低语。

舰桥上，凌云、李参将、陈默（作为技术总负责随舰）以及临时被任命为“龙威”号舰长的原“定远”号副舰长（一位名叫周沧的沉稳将领）齐聚一堂，气氛凝重。皇帝的禁令如同无形的枷锁，让这次本应充满复仇与探索意味的航行，蒙上了一层阴影。

“保持预定搜救航线，航速十二节。所有观测位加倍警惕，声呐全功率运行。”周沧的声音平稳，下达着指令。庞大的舰体在蒸汽机的推动下，发出低沉而有力的震颤，显示出与其庞大身躯不符的机动性。

陈默则带着他的团队，紧张地监测着舰上各种新装设备的运行状况。发电机组的轰鸣是动力的源泉，也为那些实验性设备提供着能量。灵能-电磁护盾发生器处于待机状态，能耗指示灯闪烁着幽绿的光芒，玄玑子并未随行，但这台基于他脑波模型制造的机器，将是舰员们对抗精神攻击的第一道防线。

第一天，风平浪静。舰队沿着探险队可能的漂流路线搜索，只发现了一些无关紧要的漂浮物。

第二天下午，情况开始变得诡异。

“报告！声呐接收到异常回波！方位2-6-0，距离十五链（约2.7公里），深度不明……目标数量……很多！正在快速上浮！”声呐员的声音带着一丝紧张。

几乎在声呐报告的同时，负责观测灵能场的仪器也发出了低沉的嗡鸣，指针开始不规则地跳动。

“全体战斗准备！左满舵，抢占上风位！深水炸弹准备！”周沧立刻下令，“龙威”号庞大的身躯开始缓慢而坚定地转向。

海面上开始出现异样。大片的海水如同沸腾般翻滚起细密的气泡，一股浓烈的、混合了硫磺和腐烂气味的恶臭随风传来，令人作呕。

紧接着，无数黑影破开水面！

这一次出现的变异体，与之前记录的又有不同。它们的主体形态依旧扭曲，融合了多种深海生物的特征，但体表覆盖的“活体金属”甲片显得更加厚重，闪烁着暗沉的光泽，关节处延伸出锋利的骨刺。更令人心惊的是，它们之中出现了明显的“分工”：

· 数量最多的是之前遇到过的那种小型、迅捷的“海虱”型，它们如同潮水般涌向舰队，显然是用于消耗和干扰的炮灰。

· 紧随其后的是一种体型更大、形如披甲海牛、头部生长着巨大撞角的怪物，它们的目标明确——舰船的水线以下部位。