凌云尚在梦中回味着那“醒掌天下权，醉卧美人膝”的虚幻景象，便被一阵轻柔却执着的叩门声唤醒。窗外天色尚是蒙蒙亮，透着一丝青灰。

“姑爷，时辰不早，该起身了，今日要行庙见之礼。”门外传来的是昨夜那个凶巴巴小婢女的声音，语气依旧没什么温度，带着公事公办的冷淡。

凌云揉了揉惺忪睡眼，挣扎着坐起身。身旁，那位依旧蒙着厚重盖头的赵小姐似乎也被惊动，微微动了动，却依旧面朝里侧，沉默无声，仿佛一尊没有生命的玉雕。

一番梳洗打扮，换上较为庄重的常服，凌云与赵小姐被引至宅中正堂。凌老汉与凌母早已身着簇新却略显不合身的绸缎衣衫，端坐堂上，脸上是掩不住的激动、荣耀与些许局促不安。赵巡检与赵夫人亦在座，神色倒是从容许多，带着一种居高临下的和气。

仪式繁琐，叩拜高堂，告祭祖宗，会见一众或亲或疏、闻讯赶来道贺的亲戚。众人交口称赞，无非是“郎才女貌”、“天作之合”、“凌家有幸”之类的套话。凌云面带得体的微笑，机械地应酬着，目光却不时瞥向身旁始终蒙着盖头的新娘。

赵小姐显然极不适应这等喧闹场合，即便隔着层层锦缎，也能感受到她的紧张与畏缩，身形僵硬。在场众人对她而言皆是陌生面孔，唯有昨夜同床共枕（虽非同衾）的凌云，算是唯一稍显“熟悉”的存在。于是，在整个仪式过程中，她总是不自觉地、悄悄地向凌云身边靠近，偶尔衣袖相触，凌云能感觉到她指尖的冰凉与微微的颤抖，如同受惊的小兽。

凌云心中暗叹，这女子虽出身官宦之家，但身有隐疾，遭遇此等命运摆布，也是可怜。故而并未躲闪，反而偶尔趁隙低声提醒她下一步该做什么，举止间倒也显出一丝为人夫的担当。

这般折腾，又是一整天过去。晚间回到那依旧弥漫着淡淡药香与胭脂味的新房，两人皆是疲惫不堪，几乎是倒头便睡，倒也相安无事。

第三日，依礼是回门之期。

一行人车马簇拥，回到位于前门巷的赵府。赵夫人领着几位姨娘，亲热地将赵小姐接入了内宅，想必有许多体己话要叮嘱。凌云则被赵巡检叫到了那间熟悉的书房。

书房内，除了赵巡检，还有他那年仅七岁的幼子。小家伙努力板着脸，想装出小大人的严肃模样，但一双乌溜溜的眼珠子却忍不住好奇地上下打量着凌云这位新姐夫，眼神乱瞟，心思显然早已飞到了窗外枝头的鸟雀身上。

赵巡检今日气色极佳，神情轻松，眉宇间带着一丝如释重负的惬意，仿佛卸下了千斤重担。他挥手让心不在焉的儿子到一旁描红练字，然后对凌云笑道：“贤婿，坐。事情已与王知县打过招呼，他那边应无问题。你今日便去县衙，将辞去勾当、就任副巡检的一应文书手续办妥。”

他端起青瓷茶盏，轻轻吹开浮沫，抿了一口，继续不疾不徐地道：“陈尚书那边已有回信，称已让吏部侍郎开始着手办理，兵部的正式委任文书，快则一月，慢则两月，必会下达。届时，老夫便可真正‘移花弄木，悠游林泉’喽！呵呵，这巡检司的重担，日后可就全交予你了！”他话语中带着一丝卸任前的轻松与对未来的憧憬。

凌云连忙起身，躬身应道：“岳父大人放心！小婿定当鞠躬尽瘁，不负所托！”他心中亦是一阵庆幸，幸好这勾当与副巡检都属吏员范畴，知县便能直接任命，若需上报吏部乃至兵部核准，耗时数月，恐怕海塘那边早就……