自县衙出来，凌云只觉身心俱疲。

他拖着沉重的步子，回到公廨院外。远远便瞧见院门处似立着一人，正探头探脑向内张望。

走近一看，竟是凝香阁的婢女小翠！

“小翠？你怎在此处？”凌云有些诧异。

小翠见他，忙福了一福，面上带着几分焦灼：“凌爷！您可算归来了！我家姐姐…命我来问问您，那诗稿…您改得如何了？小婉姑娘…日日催问，茶饭不思的，姐姐实在没法子了…”

诗稿？凌云一怔，方忆起小婉那份“惊世骇俗”的自叙体诗词！这几日风波迭起，他早将此抛到九霄云外了！

“此个…”他面上露一丝尴尬，“近日公务繁忙，尚未…尚未细细斟酌。”

小翠闻此，顿时垮下脸来，央求道：“凌爷…求您行行好！便去一趟罢！纵使…纵使您就去与小婉姑娘说几句，宽宽她的心也好！不然…不让她又要闹腾了，姐姐实在头疼得紧！”

凌云看着小翠那可怜模样，又思及小婉那偏执癫狂的性子，若真不去安抚，恐赛金花那边亦不好交代。他叹一气，无奈道：“罢了罢了，我随你去一趟罢。”

“哎！谢凌爷！谢凌爷！”小翠立时喜笑颜开，忙在前引路。

再至凝香阁，已是华灯初上。楼内依旧丝竹喧闹，笑语盈耳，然凌云却莫名觉，今日气氛似…有些异样？

小翠引着他，未去往常待客的前厅或雅间，而是径穿回廊，来至后院赛金花居住的独栋小楼。

小楼内颇为静谧，与前院的喧嚣判若两境。空气中弥漫着一股淡淡的、不同于往日浓烈脂粉香的清冷香气。

小翠于门外轻禀：“姐姐，凌爷来了。”

内里静默片刻，方传来一有些慵懒又带几分沙哑的声线：“…让他进来罢。”

小翠推开门，对凌云使个眼色。

凌云迈步入内。只见屋内陈设依旧华丽，却显有些凌乱。赛金花并未似往常那般盛装打扮，只穿着一件素色家常襦裙，云鬓微松，未施粉黛，正斜倚窗边软榻上，望着窗外渐沉的夕阳出神。侧影竟透出几分罕见的…落寞并倦怠。

此…还是那个八面玲珑、艳光四射的赛金花？

凌云心下讶异，轻咳一声，拱手道：“金花姐姐。”

赛金花缓缓转首望来。灯下，她面色有些苍白，眼下甚至带着淡淡青影，眼神亦失了往日的神采飞扬，显得有些空洞并…一丝难言的哀怨。

她瞥了凌云一眼，嘴角扯出一抹淡淡的、带着讥诮的弧度：“哟…此不是咱的凌大勾当吗？真真是稀客啊…现今您可是大忙人，贵人踏贱地，有何指教啊？”

此语气…酸溜溜的，带着刺。

凌云被她此反常态度弄得有些莫名其妙，只得硬着头皮道：“姐姐说笑了。听闻…小婉姑娘寻我？”