然，他刚踏进县廨大门，便被一名早已候在旁的书吏拦住了。

“凌勾当！您可来了！明府吩咐，请您一来，即刻去二堂书房！”书吏神色有些紧张，压低声线道，“明府…脸色不大好，您小心些。”

凌云心下一凛！知县召见？尚脸色不好？难道…又出甚幺蛾子了？是海塘提举局事？抑或…昨日沈万金之事走漏了风声？

他不敢怠慢，忙整了整衣冠，快步走向二堂。

来至书房外，通报后，凌云推门而入。

只见知县王知远正负手立于窗前，背对着门口，身影显得有些凝重。赵师爷则坐于一旁的椅上，眉头紧锁，手中捧着一盏茶，却久久未饮。

书房内的气氛，压抑得让人有些喘不过气。

“卑职，参见明府！参见先生！”凌云上前一步，躬身行礼。

王知远缓缓转过身来。果，他脸色阴沉，眉头拧成了一个“川”字，目中带着难以掩饰的焦躁并…一丝愠怒！

他挥挥手，示意凌云不必多礼，声线低沉地开言：“凌云，你来了。坐。”

“谢明府。”凌云依言于下首一张椅上小心坐下，心下忐忑，不知祸从何来。

王知远于屋内踱了两步，忽停下，目光锐利地看向凌云：“昨日…本官硬着头皮，去了驿馆，拜会了陈老大人。”

凌云心下咯噔一下！果与陈尚书有关！

王知远续道，语气中带着压抑的火气：“本官将海塘工程之紧要、鹰嘴崖石料之关键，乃至…县库之拮据、筹款之艰难，皆委婉陈情，希冀老大人能…体恤下情，暂缓或另择佳地修建别业。”

他深吸一气，脸色更加难看：“谁知…老大人闻后，只是端着茶盏，不置可否地‘嗯’了几声，顾左右而言他，竟…竟全然不接此话头！末了，只淡淡说了一句‘此事…容后再议’，便将本官打发了归来！”

“本官思前想后，一夜未眠！”王知远猛一拍案，震得茶盏乱响，“老大人此态度…究竟是何用意？！是应了？抑或未应？是默许我等继续采石？抑或…另有所图？！凌云！你素来机敏，善于揣摩上意！你来说说看！老大人此…到底是个甚章程？！”

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原来如此！凌云恍然大悟！知县此是在上官那里碰了个不软不硬的钉子，心下没底，又急又气，方找自家来“参详”！

他飞快转动脑筋，将前因后果串联起来——陈尚书省亲、突然提出欲在鹰嘴崖建别业、宴会上对工程的“关心”、现今对知县请求的回避态度…

电光石火间，一念如同闪电般划过他的脑海！

他猛抬首，目中闪过一丝明悟，沉声道：“明府！卑职…或有一得之愚见！”

“讲！”王知远目光一凝，紧盯着他。