凌云“词惊四座”的消息，如石投静水，在宁海县廨这方浅池漾开层层涟漪。

最直观的变易，便是同僚们的态度。往日那些或漠然或轻蔑的目光，如今添了几分探究、几分客气，乃至一丝不易察的敬畏。点卯时，王书吏会对他微颔首；行走衙内，偶有低阶吏员主动让道问安。连那日喷他一脸酒的老张快手，再见时也搓着手，讪讪而笑，绝口不再提“佚名”之事。

这便是“才名”之力，纵使这“才名”来得蹊跷，连他自家都心虚。

这日点卯方过，王书吏便踱步过来，声线较往日和缓许多：“凌云，明府在二堂书斋，唤你过去。”

来了。凌云心知肚明，定是那两首词传到了明府耳中。他整了整衣冠，深纳一气，随王书吏往后衙行去。

二堂书斋较那夜后衙书斋更显规制，典籍卷宗亦多。县令王知远并未坐于公案后，而是立于窗边，负手望着窗外一株石榴。闻得脚步声，他转过身来。

今日他身着常服，面上没了那夜的惊愕与复杂，显得平静许多。他打量了凌云一眼，指了指旁侧椅子：“坐。”

“谢明府。”凌云躬身为礼，半个身子挨着椅沿坐下。

“前番郑秀才妻一案，你做得妥当。”王知远开口，先肯定了旧事，继而话锋微转，“昨日…周大人离去前，还特意又提了你一句，说你这胥吏，有趣。”

凌云垂首：“卑职惶恐。”

“嗯。”王知远踱了两步，语气平淡，“读书明理是好事，有才情更属难得。然既在公门，首要仍是办好差事，恪尽职守。诗词文章，乃余事耳，不可因此荒废正业。汝可明白？”

“卑职明白！定当谨记明府教诲，尽心办差，不敢懈怠！”凌云连忙表态。他知此乃上位者惯有的敲打，既肯定你某种价值，又提醒你摆正位置。

“去罢。”王知远似也无别话可说，挥了挥手。

“卑职告退。”凌云起身，恭敬退出。整个过程简短、平和，甚可称“勉励”，然凌云能觉出，这位年少县令心中那未散的疑窦，以及一种淡淡的、上位者式的疏离。