“缔造者之影？”凌清霜冰晶剑微抬，警惕地盯着那个笼罩在光晕中的身影，“听起来就不像什么好路数。你是这遗迹的看门狗？还是说，上面那个被捆着的光团跟你是一伙的？”

自称缔造者之影的存在对于凌清霜略带挑衅的质问并未动怒，那双星海般的眼眸平静无波，仿佛早已洞悉一切情绪。“看门狗？囚徒？定义并不重要。”他的声音依旧低沉平缓，目光扫过我们，最终落在我身上，更准确地说，是落在我胸前那融合了五枚印记的平衡核心上，“重要的是，你们为何而来，以及……是否准备好接受真相的重量。”

他的目光转向空中被锁链束缚的乳白色光团，带着一种难以言喻的复杂情绪，像是怜悯，又像是无奈。“至于她……她是‘方舟’的导航员，也是维持这艘‘方舟’运转的最后能源。更是……上一个循环周期，未能逃脱寂灭的，最后一批智慧生命的集体意识残响。”

集体意识残响？最后一批智慧生命？我们心中俱是一震。柒芷忍不住开口，声音带着颤抖：“她……她是很多很多人……变成的？”

“可以这么理解。”缔造者之影缓缓道，“当宇宙循环走向终末，归墟的力量席卷一切，万物凋零。‘方舟’，便是缔造者文明为了应对这场必然的寂灭，所建造的最终避难所。它的使命，并非逃离，而是……记录。”

“记录？”玄女敏锐地捕捉到关键词。

“记录当前循环周期的一切知识、文明、生命信息，以及……最重要的，宇宙底层法则在本周期的所有运行数据和‘熵增’轨迹。”缔造者之影解释道，“然后，在归墟将一切重置为混沌后，利用这些记录，引导下一个循环周期的新宇宙，按照预设的、更优化的‘规则’重新演化。从而，尽可能避免上一个周期犯下的错误，延缓下一次归墟的到来。这，就是‘方舟’计划的本质。”

我脑海中仿佛有惊雷炸响！原来所谓的“方舟”，并非载着幸存者逃离的船，而是一个巨大的“宇宙备份与重启优化装置”！缔造者文明的目标，竟然是干预宇宙的轮回！

“所以……你们在试图……操控宇宙的演化？”我感到喉咙有些发干。这比观测者所说的“见证”要激进无数倍！

“不是操控，是引导，是修正。”缔造者之影纠正道，语气中带着一丝属于缔造者的骄傲与……悲哀，“我们见证了太多循环的兴起与寂灭，每一个周期都因各种原因走向失衡，最终触发归墟。我们相信，只要拥有足够的数据和精密的计算，就能找到一个让宇宙更长久、更稳定存在的‘完美模型’。”

他指向下方那庞大的机械结构：“这个‘萃取与注入系统’，一方面在不断抽取导航员意识中蕴含的、关于上一个周期的鲜活‘数据’，另一方面，则将我们计算出的‘优化规则’注入她的核心，等待下一个循环开启时，由她来执行最初的引导。”

“那……那些掠星者的变异，还有那个引导信号，是不是你搞的鬼？”凌清霜质问道，“你把那些家伙变成怪物，攻击还在抵抗归墟的文明，这也是你‘优化’计划的一部分？”

缔造者之影微微摇头：“并非我直接所为。那是我在尝试执行‘方舟’计划时，产生的一个……不受控制的‘副产品’，或者说，一个‘错误’。”

他的目光再次变得深邃：“为了更有效地收集数据，尤其是关于归墟本身的数据，我……或者说，‘方舟’系统的一部分，尝试与归墟的力量进行……有限度的接触和解析。我们成功解析出了一部分归墟的‘侵蚀编码’，并试图利用它来加速对当前周期‘不合格’区域的清理，以便更专注于有潜力的‘样本’。”