“瑞福祥”绸缎庄的后院厢房，时间仿佛在余老那句“不寻常啊”的叹息中凝固了。窗外是沉甸甸的、吞噬一切的黑暗，唯有寒风掠过破败屋檐的呜咽，时断时续，如同鬼魅的低语，更衬得屋内死寂如墓。油灯昏黄的光晕，在余老布满沟壑的脸上跳跃，将他那双骤然锐利起来的眼睛，映照得如同古井寒潭，深不见底。

苏芷晴屏住了呼吸，心脏在胸腔里不受控制地加速跳动，撞击着肋骨。她能从余老瞬间变化的眼神和语气中，感受到一种非同寻常的分量。她不敢催促，只是微微前倾身体，双手在桌下不自觉地绞紧了衣角，全神贯注地等待着下文。

余老没有立刻解释。他再次垂下目光，用那双布满老茧、却稳定得可怕的手，重新捻起那丝蓝色纤维。这一次，他的动作更加缓慢，更加专注，仿佛在触摸一件失传已久的古物，指尖感受着每一分纹理，每一丝韧度。

他将纤维凑到灯焰极近处，几乎要触碰到火苗，眯着眼，仔细审视着纤维在高温下的细微反应和色泽变化。接着，他又用手指的指甲，极其小心地刮擦纤维表面，感受那层“浆”的硬度和附着力。最后，他甚至再次将纤维放到鼻尖，这一次，他闭目凝神，深深地、悠长地吸气，仿佛要从那微不可察的气味中，辨别出沧海桑田、地域风土的信息。

时间一分一秒地流逝，每一息都显得格外漫长。

苏芷晴感觉自己的手心已经沁出了冷汗。她深知，余老此刻的沉默和反复查验，正说明这看似普通的蓝布，隐藏着极不普通的秘密。

终于，余老缓缓睁开了眼睛。他轻轻放下纤维，抬起头，目光如电，直射苏芷晴。先前那丝惊疑不定已然消失，取而代之的是一种历经岁月沉淀、见惯世间百物后形成的、不容置疑的权威和笃定。

“苏姑娘，”余老开口，声音依旧沙哑，却带着一种斩钉截铁的力度，每一个字都清晰地敲打在寂静的空气里，“老夫浸淫此道一甲子，过手织物，不敢说亿万，也堪称浩瀚。此物——”

他伸出枯瘦的手指，精准地点向乌木盒中的蓝色纤维，语气异常肯定：

“绝非北地所出！更非宫内或官造之物！”

此言一出，如同惊雷炸响！直接排除了最常见的两种可能性，将调查方向瞬间收窄！

苏芷晴瞳孔微缩，呼吸为之一滞。

余老不等她发问，便继续沉声说道，语速不快，却字字千钧，仿佛在揭开一页被尘埃掩盖的古老织谱：

“此布，若老夫所料不差，当是闽浙沿海，特别是泉州、漳州一带，船工、渔户，或是常年与海打交道之人才会惯用的衣料。其名，可称之为——‘斜纹重浆蓝棉布’！”

“斜纹重浆蓝棉布……” 苏芷晴下意识地重复了一遍这个陌生的名称，将其牢牢刻印在脑海。