康陵署衙深处，一间原本用来存放杂物的厢房被临时清空，充作了问话之所。屋内陈设极其简单，一桌，两椅，墙角摆着一个半死不活的炭火盆，微弱的红光勉强驱散着几分寒意，却更衬出四壁的清冷与空旷。窗户被厚厚的棉帘遮住，只留一丝缝隙透入惨淡的天光，使得屋内光线昏暗，空气沉闷得仿佛能拧出水来。这里，隔绝了外界的风雪声，也隔绝了所有的窥探，只剩下一种近乎凝滞的、令人心慌的寂静。

沈炼端坐在桌案后，身姿挺拔如松，青色官袍在昏暗中显得颜色更深。他没有点灯，面容隐在阴影里，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，在昏暗的光线下闪烁着冷静的光芒。张猛按刀立在门侧，如同一尊铁塔，沉默无言，却散发着无形的压迫感。

问话，即将开始。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张。

第一个被带进来的，是老工匠胡师傅。

胡师傅年近六旬，头发花白，脸上布满刀刻般的皱纹，一双手指节粗大，布满老茧和细微的划痕，是典型老匠人的手。他穿着一身洗得发白的粗布棉袄，进门时脚步有些虚浮，眼神躲闪，不敢直视沈炼。带到椅前，他几乎是瘫软着坐下，双手紧紧攥着膝盖处的布料，指节因用力而发白。

“胡师傅，”沈炼开口，声音平稳，听不出任何情绪，“不必紧张。将你当日如何发现玉璧有异的情形，再细细说一遍即可。”

胡师傅喉咙滚动了一下，干咽了一口唾沫，声音沙哑地开始叙述，语速有些快，像是背诵一篇烂熟于心的课文：

“回……回禀上差。那日……是腊月初六，轮到小老儿带人对享殿进行……进行‘细致除尘’。按规矩，是先清扫地面，再擦拭器物。小老儿……小老儿当时正用软布擦拭那放玉璧的紫檀架子，顺手……顺手就捧起玉璧想擦底下……就……就觉着那玉璧……手感不对，比往常轻了些，也……也少了那股子温润劲儿。小老儿心里咯噔一下，赶紧叫旁边两个小公公一起凑过来看。我们仨……我们仨对着光仔细瞧，越瞧越觉得不对劲，那雕工、那色泽……最后，最后才敢确定，这……这怕是件赝品啊！”

他说完，长长舒了口气，仿佛完成了一项艰巨的任务，但额头上的冷汗却冒得更凶了，不时用袖子去擦。

沈炼静静听着，手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击。胡师傅的叙述，时间、地点、人物、起因、经过、结果，要素齐全，逻辑看似通顺。尤其是“顺手捧起”、“手感不对”、“凑近细看”、“一致认为”这几个关键环节，描述得过于自然流畅，自然得仿佛排练过无数次。

“哦？”沈炼语气平淡地追问，“腊月初六，具体是辰时还是巳时开始除尘的？当时殿内除了你们三人，还有谁在场？”

胡师傅愣了一下，眼神有些慌乱地瞟向一旁，支吾道：“是……是辰时三刻开始的吧？当时……当时就我们仨，没旁人了。对，没旁人了。”

“是谁先提出玉璧手感有异的？是你，还是其中一位小公公？”沈炼的问题看似随意，却步步深入细节。

“是……是小老儿！是小老儿先觉着的！”胡师傅急忙肯定，但语气带着一丝不确定的飘忽。