异星微生物样本带来的冲击和疑虑，被一股更加澎湃的、来自人类自身智慧的浪潮所暂时压过。

在凌夜的亲自督促和凯瑟琳团队的不懈努力下，“启明”星港的第一项核心成果——“希望号”近地轨道原型舰，终于建造完成。

这不是一艘能够进行星际跃迁的星舰，甚至算不上一艘真正的战舰。它更像一个巨大的、集成了所有已知成熟技术的测试平台。长约两百米，采用模块化设计，拥有一个可容纳五十名船员的加压舱，以及一个小型物资装载区。它的动力系统，是凯瑟琳团队基于“灵能反应堆”初级模型开发的、经过大幅简化和安全处理的等离子脉冲引擎。

今天，将是“希望号”进行它的首次、也是帝国历史上的第一次，近地轨道试航。

清晨，整个“黎明城”都苏醒了。数以十万计的幸存者自发地聚集在中央广场和各个制高点，他们的目光，全都投向了城东北方那座巍峨的星港。

发射台上，“希望号”静静地矗立着，银白色的船身上，绘制着崭新的、由星辰和橄榄枝组成的帝国徽记。在它下方，是巨大的发射架和轰鸣作响的能源供应装置。

凌夜、龙武、叶岚、凯瑟琳、林薇……所有核心成员都站在了发射指挥中心。这里，能俯瞰整个发射场。

“各部门报告准备情况。”凌夜的声音沉稳，如同定海神针。

“燃料加注完毕，能量核心预热完成。”

“导航系统与‘望舒’空间站完成最后校对。”

“气象条件良好，发射窗口已确认。”

“很好。”凌夜点了点头，看向身边的叶岚和凯瑟琳，“你们两个，准备好了吗？”