基地的临时会议室里，煤油灯的火苗在铁皮罩下跳动，将墙上挂着的“智械研究所”平面图映得忽明忽暗。凌夜站在地图前，指尖沿着主楼轮廓划了一圈，声音沉稳如铁：“根据叶岚三天前发出的最后一条定位信号，她被困在研究所三层的‘极光实验室’。但昨天凌晨，研究所的电力系统彻底瘫痪，外围防御也失灵了。”

龙武捏着战术笔，在地图上画出三个红圈：“东侧围墙有五具死徒游荡，北门岗亭堆着变异藤蔓，最麻烦的是地下车库——热成像显示里面有至少十只‘暗蚀者’，皮肤硬化，爪击能穿透钢板。”

“暗蚀者？”苏清雅攥紧了医疗箱的背带，指尖因用力泛白，“我之前在基地后山见过一只，伤口会渗出黑色黏液，普通消毒水根本杀不死。”

“所以需要特制防化服。”凌夜抬手，从【时空之心】里取出一套银白色防护服，递给龙武。防护服表面泛着冷光，关节处嵌着密封胶条，“空间里有二十套，能抵御三级病毒侵蚀。另外……”他摸出个巴掌大的金属盒，“热成像仪，但只能用三次，每次续航十分钟。”

林薇扯了扯战术背心的带子，目光扫过地图上的“主机房”标记：“我带火焰喷射器。那些死徒皮糙肉厚，火焰能逼退它们。”她顿了顿，看向凌夜，“你确定要亲自进去？这地方比上次救秦医生危险十倍。”

“叶岚在里面对吧？”凌夜反问，“她研究的是智能机械，研究所里可能有能恢复通讯的设备。没有通讯，我们的基地就像瞎子。”他环视众人，“龙武制定渗透路线，林薇负责清障，秦医生带医疗组在入口接应。苏清雅，你和我一组，记录实时数据。”

秦婉推了推眼镜，白大褂下露出战术腰带：“病毒泄露的风险有多大？”

“百分之四十。”凌夜调出从空间里取出的研究所旧档案，泛黄的纸页上印着“智能病毒实验失败记录”，“三年前，这里进行过‘智能病毒’实验，失败后封存的样本可能泄露。但叶岚说过，她的实验室有独立的空气净化系统。”

龙武突然敲了敲地图：“地下车库的暗蚀者。如果从通风管道绕过去，能避开它们吗？”

“通风管道直径六十厘米，只能单人通过。”凌夜点头，“我和苏清雅走通风管，你们从正门突进。二十分钟后，我在三层平台汇合。”

会议结束，众人开始检查装备。龙武将突击步枪的弹匣压满，又在腰间挂了两把战术匕首；林薇往火焰喷射器里加注燃油，金属罐发出“咔嗒”的上膛声；秦婉则将急救包里的抗病毒血清换成了解毒药剂——她记得凌夜说过，研究所的病毒可能对普通血清免疫。

苏清雅帮凌夜整理战术手套，指尖轻轻拂过他手背上的旧疤：“你上次为了救我，被变异犬抓成这样……这次不许再冒险。”

凌夜反手握住她的手，掌心的温度透过手套传来：“这次有你在，我更安心。”

凌晨三点，突击小队在基地后门集合。月光被乌云遮蔽，四周漆黑如墨，只有队员身上的荧光条发出微弱的光。凌夜启动【时空之心】的时间加速领域，周围的风声、虫鸣都被放慢，连队员的呼吸声都变得清晰可闻。

“出发。”龙武打了个手势，小队猫着腰冲向研究所围墙。

围墙上的铁丝网挂着几缕变异藤蔓，林薇抬手就是一发燃烧弹。橙红色的火焰腾起，藤蔓发出“滋滋”的尖叫，很快化为灰烬。龙武用战术刀砍断断裂的铁丝，率先翻进院内。

院内一片狼藉。废弃的实验设备东倒西歪，地面上凝结着黑色的黏液，散发出刺鼻的腐臭味。凌夜眯起眼睛，通过热成像看到三具死徒正蹲在实验楼门口，它们的脖子以诡异的角度扭曲，指甲深深插进地面。