黎明的微光，勉强穿透了笼罩在山林间的、带着尘土味的薄霾，却无力驱散那股弥漫的死气。光线变得扭曲而诡异，将枯树的影子拉长，投射在龟裂的地面上，宛如张牙舞爪的鬼魅。

云青已经深入前山。这里的景象比外围更加破败。巨大的古木完全失去了生机，树皮剥落，露出里面干枯的木质。曾经繁茂的灌木丛，如今只剩下一堆堆干枯的荆棘，缠绕在一起，阻碍着前行的道路。空气燥热，吸入肺中都带着一股灼痛感。

他的水囊已经空了一小半，干硬的窝窝头嚼在嘴里，如同木屑，需要费力才能咽下。嘴唇因为干渴和炎热，已经开裂了几道小口子，一动就疼。但他不敢停下休息，心中的紧迫感推着他不断向前。

就在他小心翼翼地绕过一片布满乱石的山坡时，一阵隐约的、被风撕扯得断断续续的声音，钻进了他的耳朵。

“……救命……有没有人……”

是一个女子的声音！声音凄楚、无助，带着明显的惊惶，在这片死寂的山林中显得格外突兀和清晰。

云青的脚步瞬间钉在了原地。心脏“咯噔”一下，猛地缩紧。

深山大旱，人迹罕至，怎么会有女子的呼救声？

难道是山精鬼怪，幻化人形，引诱过往行人？

无数的志怪传说瞬间涌入他的脑海，让他头皮发麻，后背瞬间被冷汗浸湿。

天生的胆小让他第一时间就想绕道走，离这诡异的声音越远越好。他甚至已经下意识地侧过身子，准备钻进旁边一条更隐蔽、但更难走的小径。

“……放开我……求求你们……”

那声音再次传来，带着哭腔，真实得令人心碎。那声音中的绝望和无助，像一根针，刺痛了云青心中最柔软的部分。他想起了母亲病榻上的无助，想起了村里那些等待救援的生命。

“万一……万一是真的呢？”一个念头在他心中挣扎，“万一真的有人遇险，而我见死不救……”

他站在原地，内心天人交战。恐惧告诉他，不要多管闲事，前方吉凶未卜。而心底那份从未泯灭的善良与责任感，却在厉声斥责他的怯懦。

最终，善良战胜了恐惧。

他用力握了握手中的药锄，指节因用力而泛白。他深吸一口灼热的空气，猫着腰，循着声音传来的方向，小心翼翼地摸了过去。

声音来自一处较为低洼的、相对背风的山谷。谷中同样是一片枯败，几块巨大的岩石散落其间。云青躲在一块巨石后面，悄悄探出头去。