（起自乙酉年[公元25年]，止于丙戌年[公元26年]，共计二年。）

世祖光武皇帝上之上 建武元年（乙酉，公元25年）

春季，正月， 方望和安陵人弓林共同拥立前汉定安公刘婴为天子，聚集党羽数千人，占据临泾县。更始帝（刘玄）派遣丞相李松等人率军击败他们，将方望、弓林全部斩首。

邓禹率军抵达箕关，击败河东郡都尉，进而包围了安邑城。

赤眉军的两支队伍在弘农郡会合。更始帝派遣讨难将军苏茂率军抵抗；苏茂军大败。赤眉军于是大规模集结，便以万人为一营，共设三十营。三月， 更始帝派遣丞相李松与赤眉军在{艹务}乡交战，李松等人大败，战死三万多人。赤眉军于是转向北进，到达湖县。

蜀郡功曹李熊劝说公孙述应该称帝。夏季，四月， 公孙述登上帝位，国号“成家”，年号“龙兴”；任命李熊为大司徒，弟弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。越巂郡的任贵占据本郡投降了公孙述。

萧王刘秀在元氏县进击尤来、大枪、五幡等部农民军，追击到北平县，连续击败他们；又在顺水（徐水）北岸交战，萧王乘胜轻率冒进，反而被敌军打败。萧王自己跳下高岸，遇到骑兵突击部队的王丰下马将马让给萧王，萧王才勉强得以逃脱。溃散的士兵退守范阳县据守。军中不见萧王踪影，有人说他已经战死，将领们不知如何是好，吴汉说：“大家努力！萧王哥哥的儿子（刘章、刘兴）在南阳，何愁没有主公！”众人仍感恐惧，过了几天才安定下来。敌军虽然战胜，但慑于萧王的威名，乘夜撤退。萧王大军再次追击到安次县，接连交战，击败敌军。敌军退入渔阳郡，所过之处大肆掳掠。强弩将军陈俊向萧王建议说：“敌军没有辎重，应该命令轻骑兵绕到敌军前面，让百姓各自坚壁清野以断绝他们的粮食来源，就可以不战而歼灭敌人了。”萧王同意，派遣陈俊率领轻骑兵飞速赶到敌军前方，看到有坚固完好的堡垒，就下令坚守；对散布在田野的百姓，则趁机收掠保护起来。敌军到达后，一无所获，于是溃散败逃。萧王对陈俊说：“困住这些贼寇的，是将军的计策啊。”

冯异写信给李轶，向他陈述利害祸福，劝他归附萧王；李轶知道长安（更始政权）已经危在旦夕，但因为曾参与杀害刘演（刘伯升），内心不安，于是回信说：“我李轶本来和萧王最先谋划复兴汉朝，现在我守卫洛阳，将军您镇守孟津，都占据着关键位置，这是千载难逢的机会，希望我们能同心协力（‘思成断金’）。请向萧王详细转达我的心意，我愿意进献愚策来辅佐国家安定百姓。”李轶自从与冯异通信后，就不再与冯异交战争锋，因此冯异得以向北攻取天井关，攻克上党郡的两座城池，又南下攻取河南郡成皋县以东的十三个县，投降的民众有十多万。武勃率领一万多人攻打那些叛变的县城，冯异在士乡亭下与武勃交战，大败武勃军，斩杀武勃；李轶紧闭城门不救武勃。冯异见李轶的诚意有效，便将情况详细报告了萧王。萧王回复冯异说：“李季文（李轶）为人狡诈多变，别人难以抓住他的要害。现在将他的书信转告各郡太守和都尉，让他们警惕防备。”大家都奇怪萧王为何要公开李轶的书信；朱鲔听说此事后，果然派人刺杀了李轶。从此洛阳城中人心背离，很多人投降了萧王。

朱鲔听说萧王北上征讨而河内郡兵力空虚，便派遣部将苏茂、贾强率领三万多人渡过巩河（洛河巩县段），进攻温县；朱鲔亲自率领数万人进攻平阴县，以牵制冯异。告急文书传到河内郡，寇恂立即集结军队急速出发，并传令所属各县发兵到温县城下会合。军吏们都劝谏说：“现在洛阳敌军渡过黄河，前后不断。应该等各路大军全部集结完毕，再出兵迎战。”寇恂说：“温县，是河内郡的屏障，失去温县，郡城就守不住了。”于是火速奔赴温县。第二天早晨，两军交战，恰逢冯异派来的援军以及各县的军队及时赶到，寇恂命令士兵登上城头擂鼓呐喊，大声喊道：“刘公（刘秀）大军到了！”苏茂的军队听到喊声，阵势动摇。寇恂乘机率军冲击，大败苏茂军。冯异也渡过黄河攻击朱鲔，朱鲔败走；冯异和寇恂追击到洛阳城下，绕城一周后返回。从此洛阳震动惊恐，白天也紧闭城门。

冯异、寇恂向萧王呈送捷报，将领们入营祝贺，乘机请求萧王称帝。将军南阳人马武首先进言说：“大王您虽然坚持谦逊退让，但如何对得起宗庙社稷呢！应该先登上帝位，然后再商议征伐之事。现在这样，谁是贼人（指更始帝）而您却要奔走攻击呢？”萧王吃惊地说：“将军怎么说出这种话！该杀头了！”于是率军返回蓟城。又派遣吴汉率领耿弇、景丹等十三位将军追击尤来等部农民军，斩首一万三千多级，一直穷追到浚靡县才返回。溃散的贼寇逃入辽西、辽东，被乌桓、貊人（高句丽等）劫掠殆尽。都护将军贾复在真定与五校农民军交战，身受重伤。萧王大惊道：“我之所以不让贾复单独领兵，就是因为他轻敌。果然如此，我损失了一员名将！听说他的妻子怀有身孕，如果生下女儿，我的儿子娶她；如果生下儿子，我的女儿嫁给他；不要让他为妻子儿女担忧。”贾复的伤不久痊愈，在蓟城追上萧王，两人相见非常高兴。大军回到中山国，将领们再次请求萧王称帝；萧王仍不答应。走到南平棘县，将领们又坚决请求；萧王还是不同意。将领们将要退下时，耿纯上前说：“天下的士大夫们，离别亲属，抛弃家乡，追随大王在刀箭之间出生入死，他们的心思本来就是希望攀龙附凤（追随明主），以实现自己的志向罢了。现在大王拖延时间，违背众人意愿，不登帝位，我担心士大夫们的希望断绝，计谋用尽，就会产生离去的念头，不愿长久地自寻苦吃了。众人一旦离散，就很难再聚合了。”耿纯的话非常诚恳真切，萧王深受感动，说：“我将考虑这件事。”

小主，

大军行至鄗县，萧王召见冯异到鄗县，询问四方的动静。冯异说：“更始帝必定失败，忧虑宗庙社稷的重任落在大王肩上，您应当听从众人的建议！”这时，恰逢儒生强华从关中捧着《赤伏符》来见萧王，符上说：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”（刘秀起兵讨伐无道，四方各族如云聚集，群雄如龙争斗于郊野，四七二百二十八汉朝中兴，火德之主当运）。群臣趁机再次上奏请求。六月，己未（二十二日）， 萧王在鄗县南郊即皇帝位（是为光武帝）；改年号（为建武），大赦天下。

邓禹包围安邑城，几个月未能攻下。更始帝的大将军樊参率领数万人，从大阳县渡过黄河，准备攻打邓禹。邓禹在解县以南迎击，斩杀了樊参。王匡、成丹、刘均集结十余万军队，再次一同进攻邓禹，邓禹军作战不利。第二天，癸亥（二十六日）， 王匡等人因为这天是“六甲穷日”（古代以干支纪日，癸亥是六十甲子的最后一天，被认为不宜出兵），没有出战，邓禹因此得以重新整顿军队。甲子（二十七日）， 王匡出动全部军队进攻邓禹。邓禹命令军队不得轻举妄动，等敌军到达营垒下时，才传令各将领击鼓并进，大败敌军。王匡等都败逃，邓禹追击斩杀了刘均和河东太守杨宝，于是平定了河东郡。王匡等人逃回长安。

张卬与将领们商议说：“赤眉军早晚就要到了，我们不久将被消灭，不如抢掠长安，然后向东逃回南阳；事情如果不成功，就再入湖池中做强盗！”于是共同入宫，劝说更始帝；更始帝发怒不答应，没人敢再说话。更始帝派王匡、陈牧、成丹、赵萌驻守新丰，李松驻军槀城，以抵抗赤眉军。张卬、廖湛、胡殷、申屠建与隗嚣密谋，打算在立秋日举行貙膢祭祀（一种祭祀）时共同劫持更始帝，以实施他们先前（抢掠东归）的计划。更始帝得知消息，托病不出，召张卬等人入宫，准备将他们全部诛杀，只有隗嚣称病未入宫，并召集门客王遵、周宗等率兵自卫。更始帝犹豫不决，张卬、廖湛、胡殷怀疑有变故，便冲了出去。只有申屠建还在宫中，更始帝斩杀了申屠建，派执金吾邓晔率兵包围隗嚣的宅第。张卬、廖湛、胡殷率兵烧毁宫门，冲入宫中激战，更始帝大败。隗嚣也突围，逃回天水。第二天清晨，更始帝向东逃奔到新丰赵萌那里。更始帝又怀疑王匡、陈牧、成丹与张卬等同谋，便一同召见他们；陈牧、成丹先到，当即被斩杀。王匡恐惧，率军进入长安，与张卬等人会合。

赤眉军进抵华阴县，军中有一位齐地的巫师，常常击鼓跳舞祭祀城阳景王（刘章），巫师狂言道：“景王大怒说：‘应当做天子，为什么当贼！’”有嘲笑巫师的人就会生病，军中一片惊动。方望的弟弟方阳劝说樊崇等人道：“现在将军您拥有百万大军，西向皇帝都城（长安），却没有称号，被人称为一群贼寇，不能长久。不如拥立一位刘姓宗室，挟持正义进行征伐，以此号令天下，谁敢不服从！”樊崇等人认为有理，而巫师的预言更加频繁。大军前进到郑县，便共同商议说：“如今迫近长安，而鬼神如此示意，应当寻求刘氏后裔共同尊立为帝。”

在此之前，赤眉军经过式县时，掳掠了前式侯刘萌的儿子刘恭、刘茂、刘盆子三人随军。刘恭从小学习《尚书》，跟随樊崇等人在洛阳投降了更始帝，被封为式侯，担任侍中，留在长安。刘茂和刘盆子留在军中，归属右校卒史刘侠卿，负责放牛。等到樊崇等人想拥立皇帝时，在军中寻找城阳景王的后裔，找到七十多人，其中只有刘茂、刘盆子以及前西安侯刘孝血缘最近。樊崇等人说：“听说古时候天子统率军队称‘上将军’。”于是写了“上将军”三个字的木片作为符信。又把两个未写字的木片放在竹筒中，在郑县北郊设立坛场，祭祀城阳景王，所有三老、从事（赤眉军各级头领）都参加大会。让刘盆子等三人站在中间，按年龄大小顺序抽取木片。刘盆子年龄最小，最后抽，却抽中了符信；将领们都向他称臣跪拜。刘盆子当时十五岁，披散头发，光着脚，穿着破旧衣服，紧张得满面通红流汗，看见众人跪拜，害怕得想哭。刘茂对他说：“把符信藏好！”刘盆子却立即咬断符信，扔掉了。赤眉军拥立刘盆子为帝后，任命徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，逢安为左大司马，谢禄为右大司马，其余人都被任命为九卿或将军。刘盆子虽然被立为皇帝，但早晚仍要拜见刘侠卿，时常想跑出去跟放牛娃玩耍；刘侠卿生气地制止他，樊崇等人也不再问候探视他。秋季，七月，辛未（初五）， 光武帝派使者持节任命邓禹为大司徒，封酂侯，食邑一万户；邓禹当时年仅二十四岁。又商议选任大司空，光武帝因《赤伏符》上有“王梁主卫作玄武”的话（预言王梁将像玄武水神守护卫国一样辅佐他），丁丑（十一日）， 任命野王县令王梁为大司空。光武帝又想依据谶文任命平狄将军孙咸代理大司马，众人都不高兴。壬午（十六日）， 任命吴汉为大司马。当初，更始帝任命琅邪人伏湛为平原太守。当时天下起兵，只有伏湛安然自若，安抚百姓。他的门下督（属官）密谋为他起兵，伏湛将其逮捕处斩。于是官吏百姓信赖归向他，平原郡得以保全。光武帝征召伏湛为尚书，让他负责审定旧的典章制度。又因为邓禹西征，任命伏湛为司直（代理丞相府事务），代理大司徒的职务。光武帝每次外出征伐，常留伏湛镇守都城。

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邓禹从汾阴县渡过黄河，进入夏阳县。更始政权的左辅都尉公乘歙率领他的部众十万，与左冯翊的军队在衙县共同抵抗邓禹；邓禹再次击败并赶走了他们。

宗室刘茂在京县、密县一带聚集部众，自称厌新将军，攻下颍川、汝南郡，部众达十余万人。光武帝派骠骑大将军景丹、建威大将军耿弇、强弩将军陈俊攻打他。刘茂前来投降，被封为中山王。

己亥（疑误，或为七月某日）， 光武帝到达怀县，派遣耿弇、陈俊驻军五社津，防备荥阳以东地区；派吴汉率领建义大将军朱祜等十一位将军，在洛阳包围朱鲔。八月， 光武帝前进到河阳县。

李松从槀城率军返回，跟随更始帝与赵萌一同在长安攻打王匡、张卬。连战一个多月，王匡等败逃，更始帝迁居长信宫。赤眉军到达高陵县，王匡、张卬等开城迎接投降，于是联合赤眉军共同进攻长安东都门。李松出城交战，被赤眉军生擒。李松的弟弟李况是城门校尉，打开城门将赤眉军放了进来。九月， 赤眉军进入长安。更始帝单人匹马逃走，从厨城门逃出长安。式侯刘恭因为赤眉军拥立了他的弟弟（刘盆子），便将自己绑起来囚禁在诏狱；听说更始帝败逃，才出狱，去见定陶王刘祉。刘祉替他除去刑具，一同到渭水河滨追随更始帝。右辅都尉严本，担心放走更始帝会被赤眉军诛杀，便将更始帝挟持到高陵县，自己率兵守卫，实际上是包围了他。更始帝的将相都投降了赤眉军，只有丞相曹竟不肯投降，手持宝剑格斗而死。

辛未（疑误，或为十月某日）， 光武帝下诏封更始帝为淮阳王；官吏百姓有敢杀害他的，罪同大逆；将其押送官府的封为列侯。

当初，宛城人卓茂，宽厚仁慈，谦恭爱人，性情恬淡坦荡，乐守圣贤之道，朴实而不浮华，行为在清正与随和之间，自少年到老年，从未与人争执过，家乡的亲朋故旧，虽然品行才能与卓茂不同，却都爱慕他，与他交往甚欢。汉哀帝、平帝年间担任密县令，爱民如子，举善行以教化百姓，口无恶言，官吏百姓亲近爱戴他，不忍心欺骗他。曾有人告发一个亭长接受了他赠送的米肉，卓茂问：“是亭长向你索要的，还是你有事托他办而接受的，或者是你平常出于情意送给他的？”那人说：“是我主动送给他的。”卓茂说：“你送给他，他接受了，为什么还要告发呢？”那人说：“我私下听说贤明的君主，能让百姓不畏惧官吏，官吏不向百姓索取。现在我畏惧官吏，所以才送他东西；官吏既然最终接受了，所以我来报告。”卓茂说：“你是个不懂事理的人啊！人之所以能聚居在一起而不混乱，不同于禽兽，是因为有仁爱礼义，懂得互相敬重。你偏偏不想修身，难道能远走高飞，不在人间生活吗！官吏只是不应当依仗权势强行索取罢了。亭长一向是个好官，逢年过节送他一点东西，这是礼节。”那人说：“如果这样，法律为什么禁止呢？”卓茂笑着说：“法律设立的是大的原则，礼义则顺应人情。现在我用礼义来教导你，你一定没有怨恨；如果用法律来惩治你，你该怎样举动呢！一门之内，小错可以责罚，大错可以诛杀。你回去好好想想吧。”当初，卓茂到密县上任时，废除了一些不合理的制度，官吏百姓嘲笑他，邻城的人听说后也都讥笑他没有才能。河南郡为此另外设置了代理县令；卓茂并不介意，照常处理政事。几年后，教化大行，道不拾遗；升任京部丞（司隶校尉属官），密县的老少都流泪送别。等到王莽摄政，卓茂因病辞官回家。光武帝即位后，首先访求卓茂，卓茂当时已七十多岁。甲申（九月某日）， 光武帝下诏说：“名声冠于天下，就应当受到天下的重赏。现在任命卓茂为太傅，封褒德侯。”

臣司马光评论说：孔子说“举荐善行来教导百姓，即使能力不足也能得到劝勉”，所以舜帝举用了皋陶，商汤举用了伊尹，而不仁的人就远离了，这是因为有德行的缘故。光武帝刚即位的时候，群雄竞逐，天下大乱，那些能摧坚陷阵的猛将，有权谋诡辩的策士，正被世人看重，而光武帝却能选用忠厚之臣，表彰奉公守法的官吏，从平民中提拔他们，安排在朝廷重臣的首位，这正符合他能够光复汉室、长久享有帝位的原因，就在于他懂得什么是首要任务并抓住了根本。

将领们包围洛阳几个月，朱鲔坚守不降。光武帝因为廷尉岑彭曾经是朱鲔的校尉，派他前去劝降。朱鲔在城上，岑彭在城下，向他陈述成败得失。朱鲔说：“大司徒（刘演）被害时，我曾参与谋划，又劝谏更始帝不要派遣萧王（刘秀）北伐，我确实自知罪孽深重，不敢投降！”岑彭返回，详细报告光武帝。光武帝说：“办大事的人不计较小怨。朱鲔现在如果投降，官职爵位都可以保全，更谈不上诛杀惩罚了！黄河水在此为证，我决不食言！”岑彭又去告诉朱鲔，朱鲔从城上放下绳索说：“如果真讲信用，可乘此绳上来。”岑彭上前抓住绳索就要攀上。朱鲔见他确有诚意，就答应投降。辛卯（十月某日）， 朱鲔把自己反绑起来，和岑彭一起到河阳县晋见。光武帝亲自解开他的绑绳，召见了他，又让岑彭连夜送他回洛阳城。第二天早晨，朱鲔和苏茂等率领全部部众出城投降。光武帝任命朱鲔为平狄将军，封扶沟侯；后来担任少府，爵位世代相传。光武帝派侍御史河内人杜诗安抚洛阳。将军萧广纵容士兵横行暴虐，杜诗警告劝谕仍不改正，于是将萧广处死。杜诗回朝后，将情况奏报。光武帝召见了他，赐给他棨戟（一种仪仗），于是提升重用他。

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冬季，十月，癸丑（十八日）， 光武帝进入洛阳，临幸南宫，于是定都洛阳。

赤眉军发布文书说：“圣公（刘玄）投降的，封为长沙王；超过二十天，就不再接受投降。”更始帝派刘恭请求投降，赤眉军派将领谢禄前往受降。更始帝跟随谢禄，袒露上身，向刘盆子献上皇帝玺绶。赤眉军让更始帝坐下，安置在庭院中，准备杀掉他；刘恭、谢禄替他求情，未能获准，于是将更始帝拉了出去。刘恭追着喊道：“我已经竭尽全力了，请让我先死！”拔剑就要自刎。樊崇等人急忙一起救下他。于是赦免了更始帝，封为畏威侯。刘恭又坚决请求，更始帝最终得以被封为长沙王。更始帝常依靠谢禄居住，刘恭也保护他。

刘盆子住在长乐宫，三辅地区的郡县、营寨首领派使者前来进贡，赤眉军士兵总是中途抢夺，还多次残暴地掠夺官吏百姓，因此各地又重新坚守堡垒。百姓不知该归附谁，听说邓禹的军队乘胜独能攻克地方且军纪严明，都望风携家带口迎接邓禹的军队，投降的人每天数以千计，部众号称百万。邓禹每到一处，总是停车竖起符节来慰劳归附的百姓，父老、儿童，垂发少年、白发老人挤满在他的车下，无不感动喜悦，于是邓禹名震关西。各位将领和豪杰都劝邓禹直接攻打长安，邓禹说：“不能这样。现在我们人数虽多，但能打仗的士兵少，前方没有可依靠的粮草储备，后方没有转运供给的粮道；赤眉军刚刚攻占长安，财物粮食充足，锋芒锐不可当。盗贼群居，没有长远的打算，财物粮食虽然多，但变故万端，岂能坚守呢！上郡、北地、安定三郡，地广人稀，粮食丰饶，牲畜众多，我们暂且让军队在北道休整，就地取粮养兵，以观察赤眉军的弊端，然后才能设法对付。”于是率军北上到达栒邑县，所到之处，各营堡郡县都打开城门归附。

光武帝派遣岑彭攻打荆州地区的各路贼寇，攻下犨县、叶县等十余城。十一月，甲午（疑误，或为十一月某日）， 光武帝到达怀县。