巴州城在伤痛中艰难复苏的第五日，长江之上，来自重庆府的援助船队，在岳璃接应下卸完物资后，并未立刻返航。带队将领韩震奉王坚密令，留了下来，一方面协助巴州防务，另一方面，也带着观察和联络的使命。

这一日，韩震在张珏、冉琎的陪同下，巡视了巴州城防。看着那残破不堪又正在被奋力修补的城墙，看着城内军民虽然疲惫却带着韧性的眼神，看着那堆积如山的守城器械残骸和尚未完全清理的血战痕迹，这位久经沙场的老将心中受到了巨大的震撼。

他原本对凌岳这支“来历不明”的势力心存疑虑，对王坚的援助决定也并非完全认同。但此刻，亲眼目睹了这片惨烈的战场和军民不屈的意志，他心中的那点疑虑烟消云散，取而代之的是由衷的敬佩。

“张老将军，冉先生，巴州军民…真乃英雄也！”韩震由衷感叹，“以孤城弱旅，力抗合丹数万虎狼之师，更破其妖法，保住川东门户，此等功绩，足以彪炳史册！”

张珏叹了口气，脸上并无喜色：“英雄？不过是绝境求生罢了。若无王大人雪中送炭，若无岳将军及时带回援军，巴州此刻恐已易主。只是…代价太惨重了。”他看向城外那些正在被集中掩埋的阵亡将士墓坑，眼神悲恸。

冉琎接口道：“韩将军，如今凌将军昏迷，我军新遭重创，实乃最虚弱之时。合丹虽退未远，吕文德、杨立皆虎视眈眈。巴州之忧，并未解除啊。”

韩震面色凝重地点点头：“二位所言极是。来之前，王大人亦有交代。吕文德处，大人会继续周旋，尽量拖延其进军。然朝廷压力日甚，贾相爷那边…恐非长久之计。至于杨立跳梁小丑，或可设法施压播州杨文，令其约束其弟。”

他顿了顿，压低声音道：“王大人让末将转告，巴州当下，首重‘稳’与‘藏’。稳内部，藏锋芒。尽快恢复元气，巩固城防，但对外可稍示弱，甚至…可故意放出一些城中混乱、主将重伤难愈的消息，麻痹合丹与吕文德，争取时间。”

张珏和冉琎对视一眼，皆看出对方眼中的赞同。王坚此计，老成谋国，正合当前形势。

“此外，”韩震继续道，“王大人已暗中联络川北一些尚存忠义的州县，以及部分与史嵩之不睦的士绅，或可筹措部分粮饷物资，经秘密渠道运来。虽不能解根本之困，亦可稍缓燃眉。”

这无疑是更大的喜讯！意味着巴州开始获得川蜀内部更多潜在力量的支持，虽然隐秘而微弱，却代表着人心的向背。

“多谢王大人！多谢韩将军！”张珏和冉琎连忙道谢。有了重庆府这个若隐若现的靠山和外部的零星援助，巴州度过难关的信心又增添了几分。

巡视完毕，韩震提出想探望一下昏迷的凌岳。

进入内室，看到榻上面无血色、昏迷不醒的凌岳，韩震也是心情沉重。他郑重地向凌岳的行了一礼，无论对方能否听见：“凌将军，保重！川蜀百姓，需要您这样的英雄！”