凌岳的决断如同强心剂，也如同催命符，迫使整个机器以超越极限的速度运转起来。

钓鱼城和夔州控制区内，气氛变得更加紧张而高效。“破虏军”的选拔极其严苛，只保留最忠诚、最悍勇的士兵，待遇最优，但训练也最残酷，完全由仿真人军官按照超越时代的教案进行魔鬼训练，旨在最短时间内打造出一支冷兵器时代的特种精锐。

匠作营内，凌一带领着工匠和研究人员日夜不休。基于那几块样本晶石，他们勉强制造出了一些极不稳定的爆炸物和一次性发射装置（类似于大型火箭筒），威力巨大但可靠性极差，且对使用者危险系数很高。凌岳将其命名为“震雷”，作为最后的杀手锏封存。同时，对晶石能量的医疗应用研究也取得了一些进展，至少能更有效地抑制那种诡异的能量毒素，大大提高了伤员的存活率。

苏婉清则开始了近乎残酷的资源管制。所有非必要消费被停止，粮食、布匹、铁料等战略物资实行严格的配给制和征用制，优先供应军队和军工生产。她甚至组织妇女老弱进行后勤生产，并派兵保护商队，冒险与更远方的地区进行贸易，换取急需的药材和特殊材料。

冉琎的笔则成了另一把利器。他撰写的文告不再是悲情，而是充满了铿锵之力，宣称凌岳部乃“川东支柱”、“抗元中坚”，暂摄军政乃“时势所迫”、“为民请命”，并大肆渲染蒙古威胁和朝廷不作为，极力争取民心士绅的支持。同时，秘密的信使也被派往各地，寻找潜在的盟友。

然而，外部的压力并不会因为凌岳的奋发而减少。

被软禁的史嵩之，通过那名被收买的哑巴仆役，再次成功传递出了消息。这次的信息更加具体，不仅强调了凌岳的“叛乱”和晶石的价值，更添油加醋地描述了凌岳正在大规模整军备战、打造“妖器”，意图割据四川，甚至可能北上攻元（这反而可能会让蒙古更加警惕和敌视），极力催促吕文德尽快出兵“平叛”，以免坐失良机。

吕文德收到密信后，果然心动。既能讨好史嵩之（及其背后的主和派），又能以“平叛”之名扩张地盘，更有可能获取那神秘的“异石”之力，一举多得。他开始以“剿匪”、“防止川乱波及荆湖”为名，向川东边境调集兵力，其意图昭然若揭。

另一方面，吕师夔返回蒙古大营后，定然也将凌岳拒绝投降、态度强硬的消息上报。虽然蒙古主力大军尚未完全集结完毕，但阿术（伤愈后）已经加派了更多游骑和探马，不断骚扰钓鱼城外围和通往夔州的补给线，试探凌岳的虚实和防御强度。小规模的摩擦战斗几乎每日都在发生。

而最让凌岳寝食难安的，依旧是凉山。

凌七传来的消息一次比一次令人不安。封锁线承受的压力越来越大。那些晶体怪物似乎完全不受地形限制，而且开始表现出某种程度的“智慧”，会躲避无人机侦察，甚至会设下简单的埋伏。它们的数量还在增加，形态也越发多样，甚至出现了少数体型巨大、仿佛由多个个体融合而成的“巨兽”，普通军械难以对其造成有效伤害。