凭借伪造的调兵文书带来的心理威慑，钓鱼城终于顶住了蒙古军最疯狂的一波攻势，战局暂时陷入了残酷的僵持阶段。阿术不敢再不计代价地猛攻，转而采取围困和骚扰战术，不断派出小股部队试探，同时加派大量斥候向南侦查，试图核实荆湖援军的真假。

城内的守军获得了难得的喘息之机。凌岳立刻组织人手抢救伤员，加固破损的城防，补充消耗殆尽的箭矢和守城器械。史嵩之也仿佛真正与凌岳成了一条绳上的蚂蚱，不再暗中掣肘，反而利用其宰相的身份，努力安抚城内官员和随从的情绪，甚至打开了自己的部分私藏，拿出一些药材和布匹支援伤兵。

然而，僵持意味着消耗。钓鱼城被围得水泄不通，与外界的联系几乎完全中断。城内存粮一天天减少，配给不得不再次削减。伤兵营人满为患，药品奇缺，哀嚎声日夜不绝。那种绝望压抑的气氛，并未因短暂的停火而消散，反而随着围困的持续而日益浓重。

凌岳多次试图派人突围联系岳璃的游击部队或者向夔州求援，但蒙古军的封锁极其严密，派出的小队大多有去无回。他只能寄希望于冉琎能察觉到钓鱼城的危机，自行做出反应，或者岳璃能在外部继续制造压力。

史嵩之则几乎每天都要催促凌岳：“凌将军，荆湖援军之事，终是虚招，恐瞒不了多久！必须尽快设法与外界取得联系，或者…另寻破敌之策！”他比凌岳更焦虑，一旦谎言被戳穿，阿术的报复必将更加猛烈。

凌岳何尝不知？但他手中可打的牌实在太少。那危险的“雷火”经过上次误伤事故后，已不敢轻易使用。能源断绝，许多超越时代的装备无法运转。唯一的希望，似乎只剩下那虚无缥缈的“空间信标”，但启动它的风险…

就在这令人窒息的僵持中，一个意外的变数出现了。

这天夜里，一名浑身是血、筋疲力尽的士兵竟奇迹般地突破了蒙古军的重重封锁，用吊篮被拉上城墙！他带来了一封来自夔州的、冉琎的亲笔密信！

信中的内容让凌岳又惊又怒！

惊的是：那支企图偷袭夔州的蒙古偏师，竟然没有强攻夔州城，而是在城外大肆烧杀抢掠一番后，突然转向西北，直扑……凉山矿区旧址！他们的目标，似乎是那里残存的、未被完全摧毁的某种东西，或者…他们不知从何处得知了“异石”的消息？！

怒的是：冉琎在信中报告，就在他调集兵力准备围剿这支偏师时，史嵩之之前秘密派出的皇城司探子，竟然在夔州境内活跃起来，四处打探鹰嘴岩和凉山矿区的消息，甚至试图收买冉琎的手下！虽然暂时被冉琎压制，但无疑分散了精力，造成了内部混乱！

“祸不单行！”凌岳一拳砸在墙垛上。蒙古军竟然也盯上了晶石！而史嵩之在这生死存亡关头，居然还在玩这套背后捅刀子的把戏！

他强压怒火，将密信收起，面无表情地去找史嵩之。