岳璃的队伍是在一个黄昏悄然返回的。他们人人带伤，衣衫褴褛，满面风霜，但眼神却异常明亮，带着一种经历巨大危险后的疲惫与收获的兴奋。

凌岳第一时间在总镇府秘密接见了岳璃和凌一。当岳璃将那个小心翼翼保管的金属盒打开，露出里面几块散发着柔和幽蓝光芒的晶石碎片时，凌岳的呼吸几乎停止了。

尽管早已从通讯中得知大概，但亲眼见到这失而复得的“星尘”，感受到那微弱却切实存在的能量波动，他的心情依旧难以平复。能源！这才是他真正的根基！

岳璃简略汇报了勘探过程的惨烈——怪物的恐怖、队员的牺牲、绝境中的挣扎，以及最终如何利用晶石本身的力量克制毒素、甚至杀伤怪物的发现。凌一则补充了更详细的数据分析：能量特性、不稳定性、初步的医疗和武器化应用尝试、以及开采可能面临的巨大困难和危险。

“裂谷之下，矿脉定然存在，但守护兽众多，环境恶劣，大规模开采…短期内绝无可能。”岳璃最后总结道，语气沉重。

凌岳深吸一口气，压下心中的激动与遗憾：“无妨！能确认存在，能带回样本，能找到初步利用的方法，已是天大的成功！牺牲的将士，厚恤其家眷，他们的功劳，永世不忘！”

他小心翼翼地拿起一块晶石碎片，感受着那微烫的温度和内在的能量涌动。“医疗…通讯…甚至武器…虽然危险，但终究是打开了另一扇门。凌一，回去后，你立刻牵头，成立一个秘密研究小组，优先研究如何安全地利用这种能量进行医疗和…短程通讯！我们要尽快恢复与夔州的稳定联系！”

“是，主人。”凌一领命。

岳璃的回归和新能源样本的获得，无疑给正处于巨大压力下的凌岳注入了一剂强心针。虽然远水难解近渴，但这代表了未来的希望和更大的可能性。

然而，福无双至，祸不单行。就在岳璃回归的第二天，坏消息接踵而至。

首先是从渝州方向传来的密报：张钰对朝廷使者入川的消息极为重视，果然派人送来了“助凌将军打点”的金银，但同时也派来了另一支规模更大的“观风使”队伍，由他的心腹谋士率领，携带着更明确的“合作”条款，正朝着钓鱼城而来。显然，张钰想趁朝廷使者到来之前，造成既成事实，甚至可能想借凌岳之手，给朝廷使者一个下马威，或者从中攫取更大利益。

前门驱狼，后门进虎！张钰的贪婪和急切，超出了凌岳的预料。