钓鱼城本部，凌岳与渝州忠义军特使王立的“友好磋商”仍在继续。王立享受着上宾的待遇，每日好酒好肉，但活动范围被严格限制，所能看到的无外乎是士兵操练（故意表现得有些松散）、民夫修缮房屋、以及偶尔运来的少量粮草（从李家坳来的，伪装成艰难筹集的样子）。

凌岳则每日与其虚与委蛇，大倒苦水，言必称困难，对“归附”之事则一再表示需要“从长计议”、“与部下商议”，拖得王立渐渐有些心浮气躁。

这一日，王立终于按捺不住，在宴席上再次逼问：“凌将军，这已是第五日了。不知将军与部下商议得如何？我家大王还在渝州等候佳音。如今这世道，机会稍纵即逝啊。若将军迟迟不能决断，万一鞑子缓过气来，或是朝廷那边有什么变故…唉，只怕到时悔之晚矣！”

凌岳正要再次施展拖字诀，突然，一名亲兵急匆匆闯入宴席，甚至来不及通报，脸上带着惊惶之色，直接对凌岳耳语了几句。

凌岳闻言，脸色微微一变，虽然瞬间恢复平静，但那一闪而过的凝重却没有逃过王立的眼睛。

“王将军，实在抱歉，营中有些急务，需凌某即刻处理。今日便到此，恕不远送。”凌岳起身，语气依旧客气，却带着不容置疑的送客意味。

王立心中疑窦大起，是什么事情让这位一直沉稳的凌将军如此失态？他面上不动声色，哈哈一笑：“既如此，将军且去忙。王某自便便是。”他起身告辞，眼神却暗暗给手下使了个眼色，示意他们留意打听。

凌岳快步走出宴会场所，来到总镇府（临时搭建的大帐），只见张珏和苏婉清早已在此，脸色都极其难看。

“消息可靠吗？”凌岳沉声问道。

“可靠！”苏婉清递上一封密信，是刚刚由一名从夔州方向冒险穿越封锁线过来的信使送到的，“冉琎先生动用了一切力量才打探到的消息！朝廷…朝廷派出的宣慰使团队，已至峡州（今湖北宜昌附近）！不日即将入川！其副使乃是…乃是御史台官员，素有‘酷吏’之名，且与朝中主张对蒙古议和的派系往来密切！”

宣慰使！朝廷到底还是来了！而且来的不是雪中送炭的援军和粮草，而是揣着猜疑和问责旨意的“天使”！

凌岳的心猛地一沉。他最担心的事情还是发生了。在这个敏感的时刻，朝廷使者的到来，无异于在本就微妙的局势中投下了一颗巨石！

“其目标明确，就是冲着我等而来！”张珏愤懑道，“定是有人（他瞥了一眼帐外，意指可能存在的奸细或张钰）向朝廷进了谗言，诬告我等拥兵自重，不服王化！甚至可能将前日天灾也归咎于我等失德！”

苏婉清补充道：“更麻烦的是，使团队伍中，似乎还有荆湖制置司的军官随行…其态度不明，但若朝廷旨意对我不利，荆湖方面恐怕…”

这意味着可能的军事压力！朝廷或许无力直接征讨，但完全可以下旨给周边军镇，要求他们“协防”或甚至“讨逆”！