山林间的暗战，比正面交锋更加凶险和耗费心神。

那队形迹可疑的“行商”极其专业，在被凌八发现并损失一名外围人员后，立刻化整为零，如同水滴融入大海，利用复杂的地形和茂密的植被作为掩护，行动更加诡秘难测。凌八调动了几乎所有侦察力量，甚至动用了经过特训的猎犬（缴获自蒙古军），才勉强咬住其中两股的尾巴。

“对方反追踪能力极强，布置了多处假踪迹和陷阱，拖延了我方追击速度。目前已锁定两个小组大致活动区域，但其最终目标仍不明确。”凌八的汇报带着一丝罕见的凝重。

“加强核心区域警戒，尤其是矿洞、匠作营、粮仓！外围巡逻队收缩，组成交叉巡逻网，一旦发现异常，允许格杀勿论！”凌岳下达了严令。基地内部的气氛再次绷紧，流动哨和固定哨的数量增加了一倍。

然而，就在凌岳将大部分注意力放在内部清剿时，一个更加意外、身份也更为特殊的“访客”，却以一种近乎明目张胆的方式，出现在了基地外围的巡逻队面前。

来人仅有一骑，风尘仆仆，却高举着一面残破的、依稀能辨认出是宋军制式的旗帜，身上穿着洗得发白的边军号衣，虽然满是尘土和破损，却依旧努力保持着军人的仪态。他被巡逻队拦下时，并未反抗，而是朗声要求面见“此地主事人”，并声称带来了“北疆故人的消息”。

“北疆故人？”凌岳接到报告时，心中疑窦丛生。他在这个时代，何来北疆故人？

“将其带至前哨营帐，严密搜查，解除武装。凌一，凌二，随我去见见这位‘故人信使’。”凌岳决定亲自会会此人。

前哨营帐内，那名骑士已经被仔细搜查过，除了一柄制式腰刀（已收缴），并未携带其他武器。他约三十岁年纪，面容被风霜刻满了痕迹，眼神却锐利而沉静，带着边军特有的那种沧桑与坚韧。看到凌岳三人进来（凌岳依旧戴着面具），他站起身，不卑不亢地抱拳行礼。

“末将潼川府路驻扎御前破敌军第三指挥效用卒，张顺，参见将军！”他行的竟是标准的军中礼节，并直接将凌岳称为“将军”。

“效用卒？”凌岳声音平淡，“你如何认得我？又所谓北疆故人，所指何人？”

张顺抬起头，目光直视凌岳（的面具）：“末将不认得将军，但认得将军麾下将士剿灭蒙鞑李霆所部的壮举！如今北疆沿线，此事已暗中传遍！”他顿了顿，声音压低了些，“至于‘北疆故人’……乃末将上官，原河州知州，现……唉，现于一义军之中担纲首脑的王珏，王大人！他听闻将军之事，特命末将冒死前来联络！”

王珏？河州知州？义军？