他猛地挺直脊背，原本微垂的双眼骤然抬起，目光像钉子一样钉在高玉良身上，开口道

“不，你的事就是我的事！”

高玉良皱紧眉头，刚要开口反驳，就被祁同伟带着颤音的话语打断。

“我从农村来，揣着皱巴巴的录取通知书走进大学时，连像样的衬衫都没有。是您和吴老师，从没嫌弃过我是农家子弟

——吴老师给我缝补磨破的袖口，您在图书馆里陪我熬过一个又一个备考的深夜。”

祁同伟的声音渐渐沉了下去，带着回忆的温度，道

“后来我被梁家逼到乡下司法所，天天对着断壁残垣发呆，是您开车几百公里来看我，把一瓶白酒拍在桌上说‘祁同伟，你要是认输，就永远别认我这个老师’。是您把我调到吕州，给我搭起往上走的梯子，我才有机会从泥沼里爬出来。”

他向前迈了一步，眼眶红得发亮，这个当年在缉毒一线身中三枪都没哼过一声的男人，此刻声音里竟掺了哽咽道

“没有您和吴老师，我祁同伟现在还是那个在乡下被人踩在脚底的穷小子。您早就不是我的老师了，您是我的长辈，是我的恩人！现在您跟我说‘无关’？您觉得可能吗？”

最后一句话落下时，祁同伟的眼泪终于没忍住，顺着脸颊滚落。

高玉良看着他这副模样，到了嘴边的斥责突然卡在喉咙里，浑身的力气像是被瞬间抽干，他踉跄着坐回沙发，后背深深陷进柔软的靠垫里，眼神里第一次露出了疲惫与茫然。

一直坐在旁边没出声的吴慧芬，此刻也掏出手帕抹着眼角，声音带着哭腔，却不是为了眼前这对师生的情谊，而是对着高玉良，轻声问道

“那个小高，到底哪里好？让你这么迷恋？”

这句话像一根细针，猝不及防地刺破了客厅里沉重又带着几分温情的氛围。

高玉良的身体猛地一僵，原本涣散的目光瞬间锐利起来，他抬眼看向吴慧芬，嘴唇动了动，却没说出一个字。

客厅里的沉默像浸了水的棉絮，压得人喘不过气。

小主，

高玉良手指间的烟燃尽了长长的灰烬，直到烫到指腹，他才猛地回神，缓缓开口时，声音里没了先前的冰冷，只剩被现实磨出来的沙哑道

“形势比人强啊。他们打的什么主意，我怎会不知？可如果我们师生二人拒绝，以后，怕是要被彻底边缘了。只有把权力攥在自己手里，才有资格上桌说话。”

祁同伟往前凑了半步，语气里带着急切的劝慰道

“老师，我坚信这只是黎明前的黑暗！您还记得我去司法所前，您是怎么教导我的吗？说做事先做人，行得正坐得端，就不怕影子斜。”

他攥紧拳头，眼神里满是不服输的劲，道

“边缘就边缘！我们沉下心扎扎实实做事，难道还怕没出路？我就不信，他赵立春能一直当这个汉东王！”

他话锋一转，声音沉了下去，带着几分痛惜道

“可您要是现在妥协了，赵家这辈子就吃定您了！吴老师整日为您姓忧愁，从不掺和这些弯弯绕。芳芳要是知道您为了权力委曲求全，这个家，还能像个家吗？”

最后一句，他问得轻，却像重锤砸在高玉良心上，道

“您说，人这一辈子，当多大的官，才算够呢？”

一直静静抹泪的吴慧芬听到这话，终于忍不住开口，声音带着哭腔，却字字清晰道

“高老师，你忘了你刚步入仕途时的志向了吗？你说要当为民做主的官，要让老百姓能抬头说话。”

她抬手擦了擦眼角的泪，目光里满是失望与提醒，道

“你平时最爱读明史，纵观有明一朝，那些贪官得势时哪个不是高高在上、呼风唤雨？可最后呢？要么身首异处，要么抄家灭族，连祖坟都保不住。历史的教训还不够吗？”