王胖子正蹲在薄荷丛里薅叶子，肥硕的屁股撅得老高，活像只拱地的野猪。他把薄荷塞进镇魂锅，锅里已经堆了半锅，绿油油的叶子沾着晨露，散发出清冽的香气，呛得他直打喷嚏。

“阿嚏！这玩意儿比芥末还冲！”王胖子抹了把鼻子，顺手把片最大的薄荷叶贴在脑门上，“胖爷我这叫‘薄荷醒脑贴’，待会儿跟铁甲狼干架，保证头脑清醒，招招致命！”

苏青鸾背着竹篓，指尖轻掐薄荷茎，动作利落得像在摘茶叶。“别糟蹋东西。”她把整理好的薄荷捆成小把，往上面喷了点树胶，“用树胶腌过的薄荷，香味能留三天，等会儿撒进温泉，铁甲狼沾到一点，就得晕头转向半小时——比你那‘醒脑贴’管用多了。”

叶辰站在温泉边的岩石上，消防斧插在石缝里，斧刃反射着晨光。温泉蒸腾的白雾中，隐约能看到水底的硫磺结晶，像撒了层碎金子。他数着岸边的爪印，眉头微微皱起：“赵虎的笔记没说错，这里确实是铁甲狼的聚集地，光新鲜爪印就有十七个，比上次在骨林遇到的多了近一倍。”

老李抱着个铁皮罐，正往里面倒辣椒粉和石灰粉，罐口冒出的呛人烟雾让他直咳嗽。“这是‘秘制胡椒粉’，”他用布巾捂住嘴，声音闷闷的，“薄荷负责让它们迷糊，这玩意儿负责让它们打喷嚏——想想看，一群铁甲狼对着自己人打喷嚏，场面得多壮观？”

王胖子突然指着温泉中央的巨石，石缝里露出半截毛茸茸的尾巴，正随着水流轻轻晃动。“来了来了！”他赶紧猫腰躲到岩石后，把镇魂锅举过头顶，“胖爷我这就给它们来个‘一锅端’，让它们知道薄荷味的铁锅炖狼肉有多香！”

话音刚落，巨石后“哗啦”一声水响，一只铁甲狼探出头，脑袋上还沾着片硫磺结晶，活像戴了顶黄水晶王冠。它警惕地嗅了嗅，鼻子突然皱成一团，喉咙里发出“呜呜”的低吼——显然闻到了空气中的薄荷味。

紧接着，更多的铁甲狼从石后钻出来，有的趴在岸边晒太阳，有的在水里打滚，最壮硕的那只站在巨石上，脖子上的鬃毛根根倒竖，正是赵虎提到过的铁甲狼王。它的右耳缺了一块，露出里面的白骨，想必是当年和士兵战斗时留下的伤痕。

“狼王在放哨。”苏青鸾悄悄拉开弓弦，箭簇上的薄荷树胶在阳光下泛着微光，“按计划行事，我先射狼王的眼睛，你们趁机撒薄荷和胡椒粉。”

叶辰点头示意，握紧了消防斧。就在苏青鸾准备放箭时，铁甲狼王突然仰起头，发出一声短促的嚎叫，所有铁甲狼立刻停下动作，警惕地望向岸边——它们显然察觉到了异常。

“糟了，被发现了！”王胖子也顾不上隐藏，抓起一把薄荷就往温泉里扔，“管不了那么多了，先给它们来个‘薄荷浴’！”

绿油油的薄荷叶落在水面，瞬间被铁甲狼们踩碎，清凉的香气混合着硫磺味弥漫开来。最前面那只铁甲狼打了个喷嚏，爪子一滑摔进水里，溅起的水花正好泼在旁边同伴脸上，那只狼也跟着打起喷嚏，两只狼在水里滚作一团，场面顿时混乱起来。

“好机会！”苏青鸾的箭如流星般射出，精准地擦过狼王的耳朵，箭尾的薄荷粉“噗”地炸开，狼王瞬间暴躁起来，对着空气疯狂嘶吼，却因为薄荷的刺激，连方向都辨不清。

老李抱着铁皮罐冲了出去，像撒种子似的往狼群里撒胡椒粉。“吃我一招‘天女散花’！”他边撒边跳，灵活得不像个老头，“让你们知道什么叫‘辣到灵魂出窍’！”