机械蜘蛛螯肢里的蓝色晶体忽明忽暗，在通道里投下跳动的光斑。王胖子正用他那口“功勋铁锅”给晶体挡风，银霜在锅底流转，与晶体的蓝光交织，竟在地上拼出个齿轮的虚影，只是齿轮的齿牙是反着的。

“这反向齿轮到底是啥意思？”王胖子用手指戳了戳虚影，指尖穿过光影时，齿轮突然倒转起来，带起的气流吹得他头发直竖，“我操，还会动！老柴不会是想让咱给炼魂炉换个齿轮吧？就胖爷我这手艺，换个自行车链条都得掉三回，更别说那玩意儿了。”

苏青鸾的指尖凝聚着金芒，轻轻点在齿轮虚影上。金芒被虚影弹开，在石壁上投射出段影像——是间布满齿轮的密室，中央的巨大齿轮正在转动，只是每转一圈，周围的机械残骸就会恢复原样，像是在倒带。

“是‘时间回溯阵’。”苏青鸾的声音带着凝重，“我爹的笔记里提过，这种阵法能让特定区域的时间倒流，炼魂炉之所以难摧毁，就是因为有这个阵法在修复它的核心。”

叶辰的消防斧在地上划出串火星，火星落在齿轮虚影上，竟被虚影吞噬，没留下半点痕迹。“反向齿轮是破阵的关键。”他想起老柴最后那句话，“齿轮的反向齿……意思是要让主齿轮倒转，才能让阵法失效。”

通道尽头的石门突然发出“咔哒”声，像是有什么东西在里面转动。机械蜘蛛的螯肢突然绷紧，对着石门发出警告的嘶鸣，晶体的蓝光剧烈闪烁，在地上映出个模糊的人影，正透过石门的缝隙往里看。

“有人！”王胖子举着铁锅就挡在前面，圆滚滚的身子像座肉山，“是机械神教的杂碎还是魔兽？胖爷我这锅今天还没开荤呢！”

石门缓缓打开，里面的景象让三人都愣住了——不是预想中的陷阱或怪物，而是间整洁的书房，书架上摆满了泛黄的笔记，书桌上的油灯还亮着，旁边放着个没吃完的窝头，上面的霉斑只有指甲盖大，显然刚放没多久。

“这是……老柴的书房？”苏青鸾走到书架前，抽出本笔记，封面上写着“炼魂炉拆解图”，字迹正是老柴的，“他怎么把书房藏在这儿了？”

书桌上的砚台突然晃动起来，里面的墨汁泛起涟漪，映出个模糊的人影——是年轻时的老柴，正趴在桌上画图，嘴里还念念有词：“反向齿轮得用星铁钥匙启动……玄龟的血能让阵法暂时失效……”

“是留影术！”叶辰的目光落在砚台旁的纸条上，上面写着行字：“入阵者，需舍弃段记忆为引，方能触碰到主齿轮。”

“舍弃记忆？”王胖子突然捂住脑袋，表情痛苦，“胖爷我可舍不得！我还得记着我奶炖的红烧肉配方呢，那可是传家宝级别的！再说了，万一忘了怎么用铁锅拍人，到时候被魔兽追着跑，多丢人。”

机械蜘蛛突然跳到书桌上，螯肢里的晶体对着墙壁照去。蓝光穿透墙壁，露出后面的暗门，门楣上刻着个熟悉的符号——和村口老槐树上的裂痕一模一样。暗门的锁孔是个齿轮形状，大小正好能放下玄龟背甲上的星铁钥匙。

“玄龟的血。”叶辰突然想起苏青鸾的话，从背包里摸出块碎布，这是昨天玄龟蹭在他身上的，上面还沾着点淡金色的血迹，“老柴说玄龟的血能让阵法暂时失效。”

他将碎布按在暗门的锁孔上，淡金色的血迹渗入锁孔，石门发出“嗡”的轻响，锁孔处的齿轮开始转动，只是转动方向与正常齿轮相反，发出“咔咔”的摩擦声，像是随时会卡住。

“快用钥匙！”苏青鸾的箭搭在弦上，警惕地盯着书房的角落，那里的阴影正在蠕动，像是有什么东西要钻出来，“阵法被惊动了，它在排斥我们！”