“至少需要一个加强排！不，最好是一个满编连！”李振华急切地说，“任务分两部分：一，在坑道口外围构筑坚固警戒阵地，防止敌军小部队袭击破坏；二，挑选最可靠、最勇敢的士兵，跟随我们工兵进入坑道最后一段，担任坑道内的护卫！万一……万一敌人从里面打过来，或者发生其他意外，需要他们用命去顶住！”

进入狭窄、黑暗、充满未知危险的坑道内部执行护卫任务……这几乎是与死神共舞！谢文渊的心沉了下去。他的一营刚刚补充，新兵居多，谁能担此重任？

“我的营……情况你知道，骨干损失很大……”谢文渊的声音有些干涩。

“我知道！但谢营长，你们一营是有着光荣传统的部队！汀泗桥、贺胜桥都打过来了！现在全军的眼睛都盯着这条坑道！上面下了死命令，只许成功，不许失败！我需要信得过的弟兄！”李振华的目光充满了恳切甚至是一丝哀求。

谢文渊闭上了眼睛，脑海中飞快地闪过一张张面孔。副营长需要统筹全局，几个新任连长经验尚浅……忽然，一个名字跳入他的脑海——原二连副连长，现任一连连长，陈石头。这是个沉默寡言、打起仗来却异常凶狠沉稳的客家汉子，东征时期就是战斗骨干，贺胜桥带伤坚持战斗，是营里目前为数不多的、能让他完全放心的老底子之一。

“我让陈石头的一连跟你去！”谢文渊猛地睁开眼，下定决心，“石头打仗稳，不怕死！我把营里最后两挺花机关也加强给他们！坑道里面，就交给他们了！”

“太好了！多谢谢营长！”李振华激动地抓住谢文渊的手，用力摇了摇，“我这就去准备！明晚……不，应该说是今晚子时，就是见分晓的时候！”

李振华匆匆离去后，谢文渊立刻让勤务兵找来纸笔，他靠在床头，忍着伤痛，亲自给陈石头写了一封简短而沉重的手令，说明了任务的极端重要性和危险性，要求他不惜一切代价，确保坑道作业完成和工兵安全。他特别强调：“石头，此役关乎武昌得失，北伐成败！把你从老家带出来的那股狠劲拿出来！坑道在，你在！坑道失，你也不必回来见我了！”

手令被立即送往前线。谢文渊躺在病床上，心却早已飞到了宾阳门外那片隐藏着惊天秘密的土地之下。时间一分一秒地流逝，每一分钟都像一个世纪那般漫长。他仿佛能听到那地下深处，镐头刨挖泥土的沉闷声响，能感受到陈石头和工兵们在那狭窄、潮湿、缺氧的空间里，挥汗如雨，与死亡赛跑的紧张。

夜幕再次降临，秋雨似乎更大了。远处的武昌城漆黑一片，如同蛰伏的巨兽，只有偶尔划破夜空的照明弹和零星的冷枪，提醒着人们这里仍是战场。

子时将近。谢文渊挣扎着爬到窗前，推开一条缝隙，任凭冰冷的雨丝打在脸上，死死盯着宾阳门的方向。医院里一片寂静，似乎连空气都凝固了。