帘幕掀开的声音很轻，但路明听见了。

他没有抬头，也没有动。手指依旧搭在玉符边缘，指腹能感觉到表面细微的波动还在持续。那不是攻击信号，也不是警报，只是南荒雷池又一次的能量残留扫描，比前几次都久一点。

门口的人影停了几息，然后一步步走进来。

路明这才抬起眼。

首领站在桌前，手里握着一块新的玉符，颜色更深，纹路更密。他把玉符放在石桌上，和路明之前留下的那份并排。

“我信你一次。”他说。

声音不像昨天那样冷，也不像议事时那样压着情绪。就是一句话，平平地落下来。

路明没问结果如何，也没问长老们说了什么。他只是把手从玉符上收回来，坐直了些。

“我知道你在想什么。”首领看着他，“你觉得我犹豫太久，怕我变卦。可我不是为了你才做这个决定的。”

“我知道。”路明说，“你是为自己，为你的族人。”

首领点头。“我看完了所有画面。归墟引那一战，你们打得狠，也守得住。但最让我在意的，不是阵法，也不是威力。”

他顿了一下。

“是你住在这里。”他指着这间偏厅，“不带护卫，不设禁制，连防御符都没贴一张。你要骗我，没必要把自己放进来。你要控制我，也不会只带一枚联络用的玉符。”

路明没说话。

“你是真想合作。”首领说，“不是拉我们当替死鬼，也不是借机吞并。否则，你不会留下矿脉权限，还允许观察员入驻调度中心。”

“那是条件。”路明说，“不是诱饵。”

“有些人会把它当成筹码。”首领盯着他，“你没有。你把它当成起点。”

两人之间静了一会儿。

风从外面吹进来，带着远处铁索桥上的金属震颤声。偏厅里的灯微微晃了一下，火光映在玉符上，照出两道微弱的光痕。

“我可以答应合作。”首领开口，“但有个前提。”

“你说。”

“第一次联合防御，你们必须打头阵。不管敌人从哪来，主攻方向在哪，洪荒世界要先接下第一波冲击。”