藏书司的文书递回时，墨迹还在纸上微微发亮。路明接过那张薄纸，指尖扫过批语末尾新增的七个字——“涉密等级提升，擅问者责”。字是新写的，笔锋压得极重，像是怕他看不懂。

他没说话，也没抬头看对面那个低眉顺眼的文书官。那人袖口微颤，指节捏着砚台边沿，关节泛青。路明认得这人，三年前在药阁抄录古方时打过照面，话不多，但不至于连一句通融都说不出口。

现在却连眼神都不敢对上。

路明将文书折好，塞进袖中。转身时，脚步在门槛前顿了半息。他没回头，只低声问了一句：“三位长老的联署信，你看了吗？”

“没……没敢看。”那人声音干涩，“只接令办事。”

“令从哪来？”

“上面……没说。”

路明走了。风从廊下穿堂而过，吹起他袖角一道裂口，露出底下缠着布条的手腕。血没止，一滴落在青石缝里，被风吹散了腥气。

他没回居所，先去了北苑。那里住着一位退隐的老战修，曾参与编撰《洪荒战纪补遗》。门开着，院中扫帚横在地上，水缸半满，灶台余温尚存。仆人说主人一早去了藏书塔，到现在没回来。

路明在书房坐了片刻。墙上挂着一幅残破地图，标注着九条地脉走向，其中三条被朱砂划断。他伸手抚过那道断线，指尖传来细微的灼感——有人在这里动过禁制。

他没碰其他东西，起身离开。

第二处是药谷深处的一座小院，住着另一位知晓断天之战的老医者。门关着，贴了封条。守门弟子说老人昨夜突发昏厥，已送入闭关室，不得探视。路明只问了一句：“什么时候的事？”

“子时刚过。”

他记得时间。那时他正伏案重写查阅申请，烛火跳了一下。

第三位，是莫长老。