满载着伤员、战利品以及一位脾气火爆的新成员，磐石沉重的步伐终于踏回了翡翠林的地界。当那熟悉的、笼罩在柔和绿光下的水晶山脉轮廓映入眼帘时，所有人都松了一口气，仿佛游子归家。

得知队伍归来，且成功解救了灰烬小镇并带回一位矮人大师，翡翠林再次沸腾了。木须大长老亲自带人出迎，看到队伍虽有伤亡但士气高昂，尤其是看到那威武的沙行地龙和好奇打量着四周的铜须时，老脸上露出了欣慰的笑容。

一场更为盛大、也更为放松的庆功宴在新建的中央广场上召开。这一次，食物更加丰盛，除了传统的翡翠林菌菇果蔬，还加入了守荒人狩猎带来的巨大兽腿，以及灰烬小镇赠送的地火酒。巨大的篝火堆燃起，驱散了葬星海的阴冷。

宴会的焦点自然是那头如同小山般的磐石和怪模怪样的老矮人铜须。磐石对烤得焦香的巨大兽腿很感兴趣，趴在一旁啃得不亦乐乎，引得阿苗直流口水，试图跟它“分一杯羹”，结果被磐石用鼻子轻轻推开，惹得众人哄笑。

铜须则对翡翠林的灵泉酿造的酒更感兴趣，喝得不亦乐乎，很快就和戈隆以及守荒人战士们打成一片，吹嘘着自己当年在锻火堡的光辉事迹（虽然大部分听起来都很离谱），和如何一锄头砸退寒煞宗长老的英姿（他自动忽略了被林墨拉住和事后手脚发抖的细节）。

“嘿！你们是没看到！那冰疙瘩长老，脸都吓白了！老子一锄头过去，差点把他屎都砸出来！”铜须满面红光，唾沫横飞。

戈隆等人听得目瞪口呆，连连敬酒。

炎姬在一旁翻着白眼，对青鸾低声道：“这老头吹牛的功夫比他挖矿的本事还厉害。”

青鸾掩唇轻笑，目光却始终留意着四周，保持着警惕。

林墨没有过多参与喧闹，他坐在木须大长老身边，低声将灰烬小镇的遭遇、活紫晶矿脉的发现、寒煞宗的截杀以及那封密信的内容详细告知。

木须大长老闻言，神色愈发凝重：“寒煞宗…四皇子…他们果然勾结在一起了。‘冰葬谷’…老朽似乎在一些极其古老的守荒人传说中听到过这个名字，据说那是一处被永恒冰封的禁忌之地，埋葬着上古时期的恐怖存在，寻常人根本不敢靠近。他们去那里做什么？还有‘货物’…”

“无论他们想做什么，目标显然包括我们。”林墨沉声道，“我们必须加快步伐。北冥之行，不能再等了。”

“殿下伤势未愈，此时北上，太过凶险。”木须担忧道。

“所以，我需要在这最后的时间里，尽可能提升实力，并安排好一切。”林墨目光扫过热闹的宴会现场，“联盟的使者有回音了吗？”

提到这个，木须脸色稍霁：“正要告知殿下。派往各处的使者陆续回来了几家。有三个中小型守荒人部落明确表示愿意加入联盟，他们的代表不日便会抵达翡翠林。还有两个部落态度暧昧，需要殿下亲自定夺。另外，派往最近人族城镇‘望北堡’的使者带回消息，那里的领主对鸦组织和寒煞宗的恶行有所耳闻，对联盟颇感兴趣，但希望殿下能亲自前往一晤，详谈合作细节。”

望北堡是北境边境线上最重要的人族堡垒之一，战略位置重要，若能争取过来，意义重大。

“望北堡…”林墨沉吟片刻，“好，我会去。时间就定在三天后。在这之前…”

他的目光投向了正在和戈隆拼酒、已经开始说胡话的铜须，“…我得先和这位大师，好好聊聊‘石头’的问题。”

宴会持续到深夜。阿苗早已抱着空酒坛在磐石爪子边睡着了，嘴角还挂着甜甜的笑。炎姬和几个守荒人战士还在划拳，吵得面红耳赤。墨影依旧隐在阴影中，独自擦拭着短刃和那枚金属片。青鸾则协助木须大长老安排值守和休息事宜。