江临川走出商场没多远，裤兜里的辣条包装袋又抖了一下。他停下脚步，掏出来看了看，那截干巴巴的面筋还在，灰扑扑的，像块风干的鼻屎。他皱了皱眉，顺手塞回口袋，心想这玩意儿该不会是某种鬼打结信号塔吧。

夜风吹得他卫衣鼓起来，像只准备起飞的气球。他低头看了眼手机，系统积分栏里稳稳停着5分，数字亮得有点刺眼。房东的信息还挂在聊天框顶上，语气亲切得像是催命符。

他点开兑换页面，手指在“阴阳加速器”上悬了半天，最终还是滑到了“初级护身符”。

“再快也没用，打不过还是打不过。”他嘀咕着，点了确认。

掌心一凉，一张泛黄符纸凭空出现，边缘绣着暗红纹路，摸上去有点像老式磁带背面的质感。他掀开衣服下摆，把符纸贴在胸口，布料压住的瞬间，一股温热顺着皮肤散开，像是有人往你后背盖了张刚晒过太阳的毯子。

他深吸一口气，空气进肺里不再带着那种冰碴子刮喉咙的感觉了。之前在机房那种阴气钻骨缝的刺痛，现在只剩一点点发麻，像是泡完温泉后踩了凉地砖。

“有点东西。”他拍了拍胸口，符纸已经消失，但那层温热感还在，像内置了恒温内衣。

正想走，系统界面突然弹出来：

【新任务发布：调解冤怨】

【地点：老城区槐树巷口】

【内容：有怨魂徘徊，执念未消，需了却心愿】

【奖励：5积分】

【失败不扣分，无惩罚】

江临川盯着那行字看了三秒，冷笑：“这任务描述怎么跟诈骗短信似的？‘最后一天’‘不领取就失效’，下一秒是不是要让我扫码加群？”

可地图上已经标出一个红点，就在三公里外，位置精确到能看见人行道裂缝的程度。他啧了一声，拉起帽兜，迈步往前走。

路上车声稀疏，路灯一盏亮一盏灭，像是城市在眨眼睛。他路过一家关了门的便利店，玻璃倒影里瞥见自己瞳孔闪过一丝幽蓝，转瞬即逝。他没在意，继续往前走。

二十分钟后，他拐进一条窄巷。空气一下子沉了下来，连风都像是被什么东西吸走了。巷子尽头立着一棵枯槐，树干扭曲，枝条伸得歪七扭八，像一群伸手要饭的乞丐。

江临川走近，蹲下身。树根盘结处缠着一根红绳，褪了色，边缘磨损严重，像是挂了很多年。他从兜里翻出半副一次性手套——这是上次在垃圾站翻医疗箱时顺的——套上后轻轻碰了碰。

指尖刚触到绳结，脑子里“嗡”地一声，画面炸开：

一名穿警服的女人在跑，背影挺直，步伐利落。她胸前挂着一条红绳，随着奔跑轻轻晃动。身后黑影逼近，速度快得不像人类。女人似乎察觉到了，猛地回头——

红绳断裂。

画面戛然而止。

江临川猛地抽手，呼吸一滞，额头沁出一层冷汗。他盯着那根红绳，心跳快得像是被人按着胸口打桩。