他盯着那串编号，脑子里飞快计算。S-07，监修者C.G.，三十年前的实验项目……这些信息拼在一起，指向一个他不敢深想的可能性。

赵铁山又是一拳轰出，震退一波藤须。他的右臂已经开始晶化，青灰色的石质覆盖到肩膀，关节处蒸汽越来越浓。

“不能再拖了。”他说，“要么下去，要么撤。”

陈默站起身，看向李梅。

她跪在地上，双手抱头，身体不停颤抖。片刻后，她抬起头，眼神恢复清明，声音沙哑：“门在下面……有阶梯。”

她抬手指向裂缝深处。

赵铁山一拳砸向地面，震裂更多藤蔓。裂缝扩大，露出一段向下的阶梯，边缘布满腐蚀痕迹，台阶上泛着暗紫色的光。

陈默走过去，蹲下查看。台阶很窄，只能容一人通行。往下看，什么都看不见，只有风从底下吹上来，带着一股铁锈混合腐叶的味道。

他摸了摸胸口的锈钥匙。

它一直在发烫，比平时更明显。但他没拿出来。现在还不是时候。

“你确定要下去？”赵铁山问。

陈默没回答，只是回头看了眼王虎。

那个曾经为妻子自愿成为怪物的男人，现在只剩下一具被藤蔓寄生的躯壳。他的眼睛闭着，脸上还留着痛苦的痕迹。

李梅爬到他身边，轻轻抱住他的头，把脸贴上去。她的藤发慢慢缠上王虎的手臂，像是在告别。

“他说……等了很久。”她低声说。

话音刚落，阶梯底部传来新的声音。

不再是敲击。

是刮擦。

整齐划一，像是千百只手指同时在抓挠金属。