启程后的第十天，苏软桃终于看到了京城的轮廓。

那天早上，她刚翻过一座小山，就看到远处有一片高大的城墙，青砖黛瓦，绵延不绝，像一条沉睡的巨龙。城楼上飘着明黄色的旗帜，上面绣着一个大大的 “靖” 字，在风中猎猎作响。阳光洒在城墙上，泛着金色的光泽，比母亲随笔里写的还要壮观，还要震撼。

“京城…… 终于到了……” 苏软桃停下脚步，站在官道边，心跳得飞快，像要从胸口跳出来。她的手紧紧攥着怀里的玉佩，指尖都在发抖 —— 有期待，有激动，还有一丝不易察觉的紧张。

她期待能见到萧璟渊，想告诉他，她真的来了；她激动自己终于走到了京城，走到了母亲曾经去过的地方；可她也紧张 —— 她只是个江南小镇的厨娘，浑身是泥，背着一个破旧的行囊，而萧璟渊是手握兵权的摄政王，他们之间的差距，像隔着一条无法逾越的鸿沟。她怕自己去找他，会被当成攀附权贵的人，会给他添麻烦。

“娘，我到京城了。” 她轻声说，摸出怀里的食谱，翻开第一页，母亲娟秀的字迹映入眼帘，“你说的京城，真的好大好壮观。我现在…… 有点怕。”

她看着食谱，想起母亲说的 “凭手艺安身”，想起自己做当归羊肉面、桂花糕的样子。是啊，她有手艺，她能靠自己的手艺活下去，不一定非要依赖萧璟渊。可她又想起萧璟渊留下的玉佩，想起他说的 “凭此找我”，心里又有些犹豫。

纠结了很久，苏软桃深吸一口气，把食谱放回怀里，握紧了玉佩。不管怎么样，她都要先找到萧璟渊，跟他说一声谢谢，然后再靠自己的手艺，开一家小馆，就像在江南时一样。

她加快脚步，朝着京城的方向走去。

越靠近京城，路上的人就越多。有穿着绸缎的商人，有骑着马的士兵，还有背着行囊的游子，每个人都行色匆匆，却都带着一股精气神，那是江南小镇没有的热闹和繁华。

苏软桃跟着人流，走到京城的南城门。城门很高大，门口站着几个穿着盔甲的士兵，手里拿着长枪，眼神锐利地打量着进出的人。

她的心跳得更快了，下意识地往后退了退，想躲在人群后面。可她刚退了一步，就被一个士兵注意到了。

“那个姑娘，等一下！” 士兵朝着她喊道，声音洪亮。