魏忠贤吓得退回帐中，定了定神，又持剑冲出，厉声喝道：“何人装神弄鬼？“怒天剑豁然出鞘，光华四射，照见群鬼狰狞面目。

那些鬼怪将营地团团围住，齐声索命。武士们虽然刀箭向外，却个个两股战战。忽听一个阴阳怪气的声音叫道：“魏忠贤，你害得我们好惨！且到阴司对质！“这叫声似有摄魂之力，闻者无不心神恍惚。

魏忠贤运足内力喝道：“咱老魏跳出三界外，不在五行中！阎王也奈何不得！尔等究竟何人，扮作这等模样？“

那怪声又起：“魏忠贤阳寿已尽！牛头马面，押他往丰都地府！“话音未落，二怪各执丧门棒、铁铐猛扑而来。两名武士正要阻拦，眼前一花，二怪已掠过身侧，直取魏忠贤。

小主，

剑光如闪电劈空，万千白虹迸射。血光飞溅处，二怪扑倒在地，再不动弹。此时群鬼一拥而上，与武士们战作一团，夜色中顿时响起一片兵刃相交之声。

魏忠贤方才击退二鬼，未及喘息，忽闻一声暴喝，左右两股阴风骤然而至。他身形微晃，退开三尺，但见两道身影撞在一处，现出黑白二无常——黑冠黑裳者执铁火签，白冠白裳者持铁牌，俱是长舌垂胸，眼中绿芒闪烁，宛若从地府直闯人间。

二无常甫现身形便猛扑而上，铁签铁牌挟带腥风。魏忠贤剑尖轻颤，化作两道白虹疾射而出。金铁交鸣声中，签牌应声而断，二无常还未及变招，已然身首异处。

魏忠贤飞起两脚将尸身踢向半空。忽见一团黑影掠空而至，轻飘飘接住二尸，将首级与尸身并置一处。来人缓缓抬头，碧幽幽的目光如冷电般射向魏忠贤。

但见此人幞头乌纱，皂服角带，面若重枣，浓髯环颔，俨然庙中泥塑的判官现身。魏忠贤心头一凛，想起蜀中那个神秘门派，门主“火判官“狄牟正是这般打扮。此派行事诡秘，专诛贪官恶霸，当下冷声喝问：“你可是火判官狄牟？“

话音未落，来人猛然张口，一团烈焰直喷面门。魏忠贤飘身后退，仍觉面上灼痛，心中再无怀疑，厉声道：“狄牟，咱家与你无冤无仇，此刻退去尚可保全性命！“

来人正是狄牟，闻言朗声道：“我丰都鬼派专管阳间不平事，阴司漏网人！魏忠贤，朝廷饶你，本判官却饶你不得！“双掌一合，竟生出两枚碧荧荧的火球在掌间跳跃，喝声：“三昧真火，疾！“火球一前一后破空袭来。

魏忠贤识得火中蕴毒，倒吸一口凉气。火球来势太快，闪避不及，他长臂一伸，随手抓起两人向前掷去，同时飞身后撤。只听轰然巨响，火势骤旺又倏忽熄灭，前一人化作飞灰，后一人仅被火星溅到，立时满地翻滚，哀嚎不绝。

狄牟一击不中，探手腰间掣出一对判官笔，直取百会、膻中二要穴。魏忠贤不闪不避，挥剑直削。狄牟忌惮宝剑锋芒，笔势顿转，改点清冷、清渊二穴。笔劲精纯，认穴奇准，确是点穴大家。

魏忠贤又是一剑逼开对手，退后一步：“莫要逼人太甚！“狄牟却猱身再上，缠斗不休。魏忠贤杀心陡起，剑法骤然加快，平地阴风四起。狄牟一惊之下，判官笔已被削得只剩半截，急忙跃出圈外，这才惊觉魏忠贤武功之高远超想象。瞬息间他厉声喝道：“双鬼拍门！“

半空中忽飞来两物，狄牟纵身接住，再度扑上。魏忠贤横剑一格，火星四溅中二人各自震开。定睛看时，狄牟手中竟是两个金刚砂磨制的骷髅头，齿牙开合，森然可怖。饶是宝剑锋利，竟也劈之不开。

这对奇门兵器在狄牟手中忽而使作双锤，忽而化作铁掌，既可挥拳猛击，又能空手入白刃。魏忠贤连出数剑均被震回，一次宝剑竟被骷髅利齿钳住，险些脱手。他平生除与白袍老怪王森激战三日未分胜负外，当属此战最为凶险。

又过数合，魏忠贤灵光乍现，剑势陡然加快，剑光耀如白日，直刺狄牟双目。黑夜之中，狄牟被剑光所眩，渐觉眼花缭乱，不见敌人所在。这一惊非同小可，正要抽身后撤，忽觉小腹剧痛，身子不由自主倒飞数丈。

待他落地时，魏忠贤已提剑迫近。狄牟一个翻身倒纵，高呼：“老贼时辰未到，众人速退！“话音未落，场上腾起呛人黄烟。待烟雾散尽，狄牟与其门人早已踪迹全无。

魏忠贤不敢穷追，检视己方死伤惨重，只得下令严守营垒，静待天明。

次晨启程，一行人踽踽南行。魏忠贤自此变得疑神疑鬼，总觉杨涟、左光斗等冤魂如影随形。有时深夜拔剑疾刺，待看清时却发现倒下的竟是自己的亲随。如此再三，连最忠心的武士也不敢近身护卫。

这夜宿于驿舍，魏忠贤尚未就寝，忽闻远处传来一声极轻微的异响。正要出房查看，便有部下仓皇来报：“侍卫伍安国被妖人掳去了！“

魏忠贤细问情由，同屋侍卫颤声道：“伍兄弟方才出房如厕，转眼就被一道黑影掳走，快得不及眨眼。“魏忠贤暗忖此人轻功不在自己之下，想到又添强敌，不禁心烦意乱。

翌日清晨，李朝钦端水入房，见到魏忠贤时竟吓得魂不附体，指着房外咿呀难言。魏忠贤觉出蹊跷，一指按在他百会穴上，李朝钦这才颤声道：“爷儿莫非练成了分身术？方才您还在院中吩咐小人送水，怎的转眼就在房内了？“

魏忠贤心头一震，面上却不露声色：“咱家一直在房中。“暗想竟有人能冒充自己而不被识破，此人身手当真深不可测。

离了驿舍取道阜城，正午时分在路旁歇脚。魏忠贤听得溪水潺潺，命侍卫林茂取水。不料林茂去不多时，忽闻一声闷哼。魏忠贤腾身掠至二十丈外，但见一女子挟着林茂踏草疾行，当即提气追去。

小主，

眼看迫近，魏忠贤一掌拍向女子后心。原以为她必会扑倒，谁知中掌后反而借势飘出数丈，去势更疾。这时才见她肩后拖着一条铁链，魏忠贤探手疾抓，那女子似有所觉，腋下一松，将林茂掷来。

魏忠贤收势不及，手中竟抓着林茂一条断腿。待掷下残肢，那女子已隐入密林深处。折返查看林茂，竟是颈骨折断而死，想来是自己方才那一掷力道过猛所致。魏忠贤懊恼不已，回至道上只推说林茂遭女飞贼毒手。

众武士虽不敢质疑，却各自心寒：“这些仇家分明是冲着督公而来，我们倒成了替死鬼。“不少人萌生去意，只是慑于魏忠贤积威，未敢轻离。

午后时分，殿后的廖则栋、吴先骏连人带马神秘失踪。众人只道是临阵脱逃，未加追寻。不料黄昏时分，两匹马驮着二人尸首自道上来。魏忠贤验看尸身，不见外伤，显是中了极高明的内家掌力。想起日间那女子硬受一掌却浑若无事，不由暗惊武林何时出了这等高手。

暮色渐浓，残阳如血。魏忠贤望着道上尸首，只觉一张无形罗网正缓缓收拢。

时近黄昏，一行人抵达阜城南关，寻了间客栈落脚。用罢酒饭，各自回房安歇。魏忠贤心绪不宁，辗转难眠。二更时分，院中忽闻沙沙作响，他疾步冲出房门，但见月光如霜，廊柱檐角、树梢枝头，处处悬着白纸字幅，墨迹淋漓的“丧“字在夜风中簌簌飘动。

住客们闻声而出，见此情景无不骇然。忽听店外一声惊叫，一个伙计连滚带爬冲进院来，面无人色地嚷道：“门外...门外站着个死人！“

众人悚然：“人既已死，怎能站立？“

店老板是个胖大汉子，见他扰乱生意，厉声斥道：“定是你又去东庄收账时贪杯，看花了眼！“

那伙计急得扯住众人衣袖往外拉。几个胆大的举着火把出门查看，不料片刻后便惊叫着奔回，个个面如土色。

魏忠贤冷哼一声，提灯迈出店门。但见街心立着一道黑影，走近照看，竟是一具直挺挺的僵尸——正是他的亲随汪鸣鹳！尸身二目流血，长舌垂胸，手中悬着血书条幅：“五更之时，杀尽店中人。“

魏忠贤勃然大怒，飞起一脚踢向尸身。“砰“的一声，木断石滚，原来尸背缚着圆木，下置石座。众房客见状纷纷退房，店中伙计也借故辞去，任老板如何挽留也无济于事。

回到店中，魏忠贤冷眼扫过众武士：“这等伎俩，只能唬弄三岁孩童。咱老魏就坐等五更，看他如何杀尽店中人！“言罢搬椅坐下。李朝钦端来酒食，神色如常。魏忠贤见他全无惧意，心下欣慰：“你坐下陪咱吃。“

李朝钦惶恐推辞，魏忠贤叹道：“如今咱已是待罪之身，你还顾忌什么？“待他坐下，又问道：“咱已落魄至此，你为何还不离不弃？“

“小的自幼失怙，全仗爷赏口饭吃。“李朝钦垂首道，“滴水之恩，涌泉相报。小的发誓要服侍爷一辈子。“

魏忠贤闻言动容。往日他只知争权夺势，不信世间真有情义，如今方知错了。

万籁俱寂，唯有更漏声哒哒作响。魏忠贤半躺在椅上，合着双目，仿佛睡去。烛光渐暗，李朝钦走近烛台，取过旁边的铁签在烛芯处剔了一下，“砰”的一声，火星炸射，烛光暴涨。恰在此时，内侍郑康升跑进房来，报称：“刘应选偷了金珠细软逃走了。”

魏忠贤疾步出店，耳廓微动，纵身掠出里许，果然擒住刘应选。返身回店不过转瞬之间，他将叛徒掷于院中，厉声道：“这就是背叛咱的下场！“指力一吐，刘应选顿时气绝。众武士噤若寒蝉。

回房后，魏忠贤对李朝钦温言道：“杨维恒、施凤来这些狗贼，见咱失势便反咬一口。你且带些金银自去逃生罢。“

李朝钦泣道：“小的蒙爷抬举，富贵同享，要死也与爷同死！“

正感叹间，忽闻异响。开门见邱心志、霍英身负包裹欲逃，魏忠贤喝道：“鬼鬼祟祟作甚！“二人见事败，拔刀相向。魏忠贤冷笑一声，挥手间已制住二人。

蓦地背后劲风袭到，魏忠贤侧身弹腿，那人翻身腾空，双掌如泰山压顶。魏忠贤避无可避，举掌相迎。四掌相接竟悄无声息，只觉真气如决堤般向外倾泻。危急间他急吐浓痰，直射对方白川穴。那人闪避稍滞，魏忠贤趁机挣脱。

定睛看时，但见此人浓髯狮鼻，分明是忠勇营干将连靖。魏忠贤沉声道：“你不是连靖！“

那人纵声长笑，扯去虬髯，露出一张俊俏面庞。魏忠贤恍然：“早该想到是你！原来一直易容潜伏在咱身边！“

那人正是武名扬。自那日窥见魏忠贤车队，他便一路尾随，伺机而动。在驿舍掳走伍安国，既为剪除魏忠贤羽翼，挫其锐气，也为查探传国玉玺下落，可惜一无所获。此后他易容改扮，时而化作女子，时而冒充连靖，接连掳走林茂、廖则栋等人，皆为此故。魏忠贤虽从田尔耕处得知武名扬武功精进，却未料竟至如斯境界。这对名义上的父子各怀鬼胎，此刻才真正看清对方深浅。

小主，