“嗯。”莹莹低声应道，将东西妥善放好，“娘，齐家哥哥还送了本书给我。”

林氏沉默了片刻，终是没有再说什么。这份雪中送炭的情谊，太重，她们母女如今除了铭记，无以为报。

夜色渐深，贫民窟渐渐安静下来，只有远处偶尔传来的几声犬吠和更夫敲梆子的声音。莹莹服侍母亲睡下，自己却毫无睡意。她重新坐回窗边，就着微弱的灯光，翻开了那本《新式算术入门》。书页崭新，墨香犹存，里面的内容深入浅出，比她之前在学堂里用的旧教材要清晰得多。

她的目光落在那些陌生的符号和公式上，起初有些茫然，但很快便沉浸进去。她天生聪慧，在教会学校里一直是优等生，若非家中变故，她或许能像其他富家小姐一样，继续求学，甚至出国深造。如今，求学之路虽已中断，但她从未放弃过学习。齐啸云送来的这本书，像是一把钥匙，为她打开了一扇新的窗户。

她知道，齐啸云不仅仅是在接济她们的生活，更是在小心翼翼地维护着她那点残存的自尊和求知的火种。这份细腻的体贴，比任何昂贵的礼物都更让她心动，也更让她感到沉重的压力。

她必须更快地成长起来，必须有能力分担母亲的重担，必须……配得上这份沉甸甸的善意与期待。

与此同时，千里之外的江南水乡，月色洒在波光粼粼的河面上，如同碎银般跳跃。

莫家那艘小小的乌篷船静静泊在岸边，船篷里透出一点昏黄的灯光。贝贝盘腿坐在船头，手里拿着一根细长的绣花针，就着挂在船篷檐下的风灯，专注地在一块素色缎面上飞针走线。她绣的是一幅《鱼戏莲叶间》，红色的锦鲤灵动活泼，碧绿的莲叶舒展自如，水波荡漾，仿佛能听到潺潺的水声。她的针法承自养母莫大娘，却又带着她自己独有的泼辣与生机，不拘泥于传统，更重写意与神韵。

莫大娘坐在船篷里，借着灯光纳着鞋底，看着女儿专注的侧影，眼中满是慈爱和一丝不易察觉的忧虑。贝贝这孩子，性子像她爹莫老憨，爽利、倔强、认定的事八头牛都拉不回来。自打莫老憨前些日子为了护着渔产，被那恶霸“黄老虎”手下的人打成重伤后，家里的顶梁柱就塌了。虽然乡亲们凑了些钱，但请医抓药花销巨大，家里那点微薄的积蓄早已见底，还欠了些外债。

“阿贝，天色不早了，仔细伤了眼睛，快歇了吧。”莫大娘柔声催促道。

“娘，我再绣几针，这幅绣品快好了，明天拿到镇上的绣庄去，兴许能多换几个钱给爹抓药。”贝贝头也不抬，手上的动作更快了些。她的声音清脆，带着水乡女子特有的糯音，却透着一股不容置疑的坚决。

莫大娘叹了口气，知道劝不动她。这孩子自小就有主意，认定的事情，拼了命也要做到。看着她日渐消瘦的脸庞和眼底那抹与年龄不符的坚毅，莫大娘心里又疼又愧。若是当年……若是当年他们没有收养这个孩子，她或许会在更好的人家里，过着锦衣玉食的生活，而不是像现在这样，跟着他们吃苦受累，还要为生计发愁。