贡院深处，值房内。

江南道督学、院试主考官解熹正端坐案后。

他年约六旬，须发已见霜色。

但精神矍铄，目光锐利如鹰。

副主考、江南道按察司佥事（相当于江南道纪委三把手）陆渊则是陪坐在一旁。

按理说按察司佥事是不会作为考官的。

但陆渊是在当年连中五元，在殿试被点为榜眼，差一步就创下大六元奇迹的少年天才。

因此被破例安排进了此次院试。

书吏捧着试卷躬身入内。

“禀大人，甲组呈上‘上上优’策论卷一份，请大人亲阅。”

“上上优？”

解熹抬眸，眼中闪过一丝精光。

他主持科考多年，深知下辖考官个个严谨。

非真正惊才绝艳者不敢轻易评此最高等第。

“呈上来。”

试卷被书吏恭敬地放在解熹面前宽大的紫檀木书案上。

解熹的目光落在卷面字迹上，瞳孔微微一缩。

“好字！”

他低赞一声以指虚点。

“仅凭这笔字，便当得起才俊二字！”

随即。

他看到了那振聋发聩的开篇八字——

“筷子浮起，人头落地！”

“嗯？”

解熹眉头一挑。

身体不由自主地微微前倾。

“筷子浮起，人头落地……”

他凝神细读下去。

越看，神色越是凝重，眼睛也越发明亮。

看到文章痛陈吏治之弊。

看完文章，解熹猛地一拍桌案！

“好！”

“好一个振聋发聩之论！好一份赤子忧民之心！痛快！当浮一大白！”

他激动地看向身旁同样被文中气象所慑的陆渊：

“云生（陆渊的字），此子策论非但文采斐然。”

“更难得的是这份见识，此卷见识之深，格局之大，论述之精，已远超寻常院试水准。”

“便是放在会试殿试的考场上亦不落俗，比之许多尸位素餐的官员奏折更显言之有物，更具可行之策！”

陆渊也已经看得心潮澎湃，深以为然：

“解公慧眼，此份策论属实出色。”

“不过也是这名考生运气好，赶上了解公。”

“不然遇上一些擅于攀附钻研的虫豸，说不定会觉得自己被这名学子暗讽，怒而批个劣等。”

听完陆渊的话，解熹不再犹豫，取过朱笔饱蘸浓墨。

在卷首那“上上优”三字旁。

再次郑重写下力透纸背的三个朱砂大字——

“上上优”！

一锤定音！

他放下笔，看着这份糊着名、不知出自何人之手的试卷。

眼中充满了激赏与期待。

“五日后放榜，老夫倒要看看能写出如此策论的少年英才，究竟是何等人物！”

......

傍晚，青帷马车平稳地驶入天临府高大的城门。

碾过青石板铺就的长街。