动机在账本残页里浮现：陈伯连续三年克扣学徒津贴，将款项转入一家空壳公司。而该公司法人赵世昌，正是永昌医疗的老板。“透析费涨了三回，”阿明眼球爬满血丝，“他说再凑不齐钱就拔我妈的管子......”德馨斋的监控录像显示，案发前一小时，赵世昌亲自将桂花糖塞进学徒口袋。

糖果此刻在物证袋里渗出粘液。秦玥剖开糖纸惊呼：“夹心是润滑脂混合苯丙胺！”这种兴奋剂能引发双手震颤——阿明裤袋残留的毒物浓度，足够让他在攀爬齿轮架时失控打滑，留下膝盖磕碰钟摆的罪证。

当警方冲进永昌医疗时，赵世昌正在焚毁账册。火盆旁搁着阿明母亲的翡翠簪子，簪头刻着“明月”二字——那是钟表匠学徒唯一没典当的遗物。

“我只是给小朋友点甜头，”商人抹着额汗辩解，“谁知道他发疯改齿轮......”话音未落，证物室传来消息：从塔钟齿轮箱提取的巧克力残渣中，检出与糖果相同的苯丙胺成分——是赵世昌诱骗阿明在作案前夜，将毒糖抹进了需要体温熔化的轴承凹槽。

月光涌进钟楼顶层时，周正将怀表放在工作台上。表盘裂纹在阴影中蔓延成树状图，仿佛时间本身的血管。楼下突然传来齿轮咬合的轰鸣，整座钟楼开始震颤。秦玥扑到窗边骇然看见：本应被警方锁死的塔钟指针，正以疯狂的速度逆时针旋转！

阿明的声音从传声管幽幽飘来：“师傅没教过您吗？所有塔钟都有应急倒拨装置......”少年站在地下室的操作杆前，墙上的倒计时红灯将他映成血人，“只要三分钟，齿轮就会过热熔毁——”

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“也包括你母亲病房的供电机组？”周正突然问。

操纵杆的轰鸣戛然而止。

结案那日，周正来到临终关怀病房。李素芳的呼吸机节奏与床头闹钟同步，秒针每跳一格，仪器便泵入0.3毫升氧气。老人枕边放着复原的翡翠簪子，簪头“明月”二字映着窗外的塔钟——新装上的防篡改齿轮箱外壳锃亮如镜，倒映着云影匆匆。

看守所会客室的铁窗分割着晨光。阿明指尖在桌面划出看不见的齿轮：“减速箱改造原理源自19世纪航海钟，通过增大齿牙倾角补偿船体摇晃......”他突然抬头，“您知道塔钟停摆时，城里有多少人发现吗？”