江炎的喉结上下滚动了一下。

一股灼热的暖流，从胸口一直冲到眼眶。

他猛地转过头，看向远处连绵起伏的荒山，不想让任何人看到他此刻的表情。

他想起了前世。

想起那些在钢筋水泥的丛林里，为了所谓的名利，勾心斗角，尔虞我诈的日子。

他以为自己拥有了一切。

到头来，却在一场背叛的大火里，失去了一切。

可现在。

在这片鸟不拉屎的废土上。

他一无所有。

却又感觉，自己拥有了全世界。

“哥！”

九儿那清脆的嗓音打断了江炎的思绪。

小丫头像个小炮弹一样冲了过来，一头扎进他的怀里，仰起那张被太阳晒得黑里透红的小脸，献宝似的举起手里的一根绿油油的杂草。

“哥你看！我拔的！这是坏草！它要跟我们的粮食抢东西吃！”

江炎低头，看着九儿那双亮晶晶的，写满了“快夸我”的眼睛。

他再也忍不住。

笑了。

不是那种扯动嘴角的，冰冷的弧度。

而是发自内心的，让整张脸的线条都柔和下来的，真正的笑。

他伸出那只布满伤疤和老茧的大手，在那颗毛茸茸的小脑袋上，用力揉了揉。

“干得漂亮。”

得到表扬的九儿，笑得眼睛都眯成了一条缝。

她把那根“战利品”往地上一扔，又像只不知疲倦的蝴蝶，转身冲回了田埂，加入了“除草大军”的行列。

江炎的笑意，就那么挂在嘴角，久久没有散去。

他看着那片绿色的田野，看着那群在田埂上忙碌的孩子，看着远处那些挥汗如雨，却干劲十足的男男女女。

他知道，自己赌对了。

河湾聚落，活了。

……

开荒的热情，像一团烈火，烧了整整半个月。

但人的身体，不是铁打的。

再旺的火，也有烧尽的时候。

这天下午，太阳毒得像要把人烤化。

空气里没有一丝风，只有令人窒息的热浪。

“哐当——”

一声刺耳的金属撞击声后，紧跟着的，是一声沉闷的倒地声。

“噗通！”

所有人的动作，都在瞬间停滞。

他们机械地，僵硬地，扭过头。

只见一个负责翻垦新地的中年男人，直挺挺地倒在了地上，手里的铁镐摔出老远。