立春时节，药膳馆的院子里已有嫩芽萌动。我正在整理新磨的藕粉，小林捧着竹筛快步走来："程教授，您看这份江南医馆的脉案记录。"

案上记载，早春时节七成病患存在"肝脾不调"之症，常见脘闷胁胀、食欲不振、情志抑郁。最年轻的病患是位十六岁的绣娘。

"春应肝而养脾。"我望着门外那些眉头紧锁的食客，他们大多面色青黄，指尖冰凉，"江南水乡湿气缠绵，最易困脾，加上春日肝气升发，故而多见此类症候。"

郑淮安从库房取出个青瓷罐，掀开桑皮纸，一股清甜的桂花香扑面而来。罐中是去年秋日腌制的"金桂糖露"，桂花如金箔般悬浮在琥珀色的糖浆中。

"老郑，这桂花糖..."我舀起一勺，蜜香四溢，"怎么比往年更香？"

"选了虎丘寺的老金桂。"老人眯眼笑着，"采花那日正逢露水未干，香气全锁在糖蜜里了。《吴普本草》说'桂花醒脾，解郁结'。"

程明从后院石磨旁捧来新制的藕粉，色如初雪，质地细滑如绸，在阳光下泛着珍珠般的光泽。

"爸，这藕粉..."他捻起一撮，粉质细腻，"怎么比市售的细这么多？"

"用的是太湖塘的'花香藕'。"我取些藕粉置于掌心，"要等立冬后荷叶枯尽才挖，石磨碾浆后经七次沉淀。《随息居饮食谱》说'藕粉调中开胃，安神解郁'。"

制作从和粉开始。藕粉需用梅雨水调匀，静置醒发。小林抢着要搅，却把粉浆搅得起了筋。

"要顺一个方向慢搅。"我示范着，"三分力在腕，七分意在匀。"

桂花糖露要隔水化开，再用细纱过滤。程明举着铜勺要帮忙，被我拦下："铜器伤桂香，得用银匙。"

蒸糕最讲究火候。杉木蒸笼先垫新鲜箬叶，倒入藕粉浆，撒上糖桂花。灶火要"三旺三文"——初入笼时猛火定形，中段文火养味，出锅前再旺火提香。

"为何不用铁锅蒸？"小林看着我们往土灶里添松柴。