“届时，地方官员为保乌纱，自会拼命上奏陈述新政之弊。待到朝廷让步，我等再开市，不仅可平息事态，还能趁机抬价，弥补损失。”

申用懋的目光，最后落在了始终沉默寡言的海商程碚和吴瑾身上。

此二人表面是家资巨万、往来海上的正经船东，暗地里却与纵横东海的海寇、倭盗纠缠极深。

多年来，正是依靠与这些亡命之徒互相勾结，暗中截杀那些不愿向他们缴纳“保护费”或敢于独立行商的船队，他们才能独占利润惊人的海上走私通道。

“程兄，吴兄。”申用懋语气凝重，“陛下开海在即，设立海关，明面上是惠商，实则是要将这海上的泼天富贵尽数收归官有，这是要掘断我等世代依赖的生计，将我等逼上绝路！”

程碚与吴瑾闻言，脸上波澜不惊，只沉稳问道：“朝廷暴政，我等自然应该拨乱反正，申公需要我二人如何配合？”

申用懋微微前倾身体，声音压得更低“需要你二人动用些非常手段，联系那些相熟的海寇，甚至……找几个真倭夹杂其中，派几支船队骚扰松江、宁波沿海，劫掠几个村镇。”

“最好……杀几个无关紧要的巡检小吏，把事情闹大，务必让朝廷，让陛下觉得东南海防糜烂，倭患死灰复燃，海疆不靖！

唯有如此，开海通商之议，才能以‘恐生边衅’为由，无限期地拖延下去。”

这一番周密部署，条条毒计，目标明确，手段狠辣。他们精心策划着民变，操纵着市场，甚至不惜引狼入室，勾结外寇，涂炭生灵。

而所有这一切，都只为了保住他们自己的泼天富贵，维护他们继续站在万千黎庶头顶作威作福的特权，继续让他们在这已显疲态的大明帝国肌体上，如同蛀虫一般贪婪吮吸。

暖阁内，名贵的沉香幽幽燃烧，烛火在精致的灯罩中摇曳，映照着一张张被贪婪与恐惧驱动的面孔。

他们个个衣着华贵，谈吐风雅，此刻却在从容不迫地策划着一场即将席卷江南的腥风血雨。

一场由这个帝国最腐朽也最顽固的势力集团主导，交织着经济操控、民意煽动、官场博弈乃至武力胁迫的全面反抗，就此拉开了沉重而血腥的帷幕。

他们要用实际行动，隔空向紫禁城那位雄心勃勃的年轻皇帝宣告：江南水太深，陛下你把握不住的！