这枚长命锁……她认得！

这是她弟弟毛青禾周岁时，父亲亲手为他打制的！上面那歪歪扭扭的“青禾”二字，还是她当年握着弟弟的小手，一点点描摹上去的！家变之时，混乱之中，这枚长命锁就戴在年仅五岁的青禾身上！

十年了！她以为他早已在那场浩劫中罹难，或者流落不知所踪，生死不明。她将这份痛楚深深埋藏在心底，从不轻易触碰。没想到，今日竟以这种方式，再次见到这枚代表着弟弟的信物！

“青禾……”她颤抖着手拿起那枚冰凉的长命锁，紧紧攥在手心，尖锐的棱角刺痛了她的掌心，却远不及心头的万分之一痛。她强迫自己冷静下来，深吸一口气，看向云袖，“除了这个，还有什么？”

云袖连忙道：“递东西的人还留下一句口信，说……‘欲知令弟下落，三日后酉时，城南废弃的土地庙一见。独身前来，过时不候。’”

独身前往？废弃土地庙？

毛草灵的心直往下沉。这分明是一个针对她的陷阱！用她失散十年、生死未卜的弟弟做饵！

对方是谁？是大唐使团？还是当年陷害她毛本家的仇人？亦或是……两者勾结？

无数念头在她脑中飞速闪过。去，必然是龙潭虎穴，凶险万分。不去……那是她在这世上可能仅存的血亲！是她对父母未能尽到的责任！她如何能置之不理？

“娘娘，此事蹊跷，恐是阴谋！您万万不可涉险！”云袖焦急地劝道。

毛草灵闭上眼，脑海中浮现出弟弟幼时粉雕玉琢、跟在她身后软糯叫着“姐姐”的模样，又闪过父母临终前不甘而担忧的眼神。再睁开时，她眼中已是一片决然的清明。

“本宫知道了。”她将长命锁小心收起，声音恢复了平日的镇定，却带着一丝不易察觉的沙哑，“此事，暂勿声张，尤其……不要惊动陛下。”

云袖还想再劝，但对上毛草灵那双看似平静，实则蕴含着风暴的眼眸，终究将话咽了回去，只能担忧地应道：“是，奴婢明白。”

毛草灵走到窗边，看着窗外萧瑟的秋景，目光仿佛穿透了宫墙，落在了那座阴森诡异的废弃土地庙。对方精准地抓住了她内心最柔软、最无法割舍的部分。

这是一场阳谋。

她去，或许能得知弟弟的消息，但自身安危难料，甚至可能成为对方要挟宇文琰和乞儿国的筹码。

她不去，或许能保全自身和眼前安稳，但必将背负一世对弟弟的愧疚与悔恨，那颗名为“亲情”的毒刺，将永远扎在她的心上，让她永无宁日。

几乎没有太多的挣扎，毛草灵心中已然有了决断。

她必须去。

不仅仅是为了那渺茫的、得知弟弟下落的机会，更是要亲自去会一会这幕后之人，看看他们究竟想要什么！她毛草灵，早已不是十年前那个任人摆布的孤女，她是乞儿国的凤主！想要拿捏她，也要看看有没有那个本事！

“云袖，”她轻声吩咐，语气却带着不容置疑的力度，“去准备一下。另外，让暗卫统领暗中来见本宫。”

她不会真的毫无准备地去赴约。但表面的“独身前往”，是必须遵守的游戏规则。她要让对方以为她慌了神，乱了方寸，才能引出背后的毒蛇，才能有机会……反客为主！

三年的蛰伏，十年的经营，她早已织就了自己的网。这一次，她要让那些还想利用她、伤害她和她身边人的魑魅魍魉知道，凤主之怒，亦可燃尽九天！

三日之期，转瞬即至。

这日傍晚，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着都城，带着山雨欲来的沉闷。毛草灵以“身体微恙，需静养半日”为由，婉拒了宇文琰的陪伴，早早遣散了凤仪宫的大部分宫人。

寝殿内，她褪去华丽的宫装与繁复的首饰，换上一身便于行动的深青色窄袖胡服，长发用一根简单的玉簪束起，未施粉黛，却更显得眉目清冽，眼神锐利。她对着铜镜，最后检查了一遍袖中暗藏的淬毒银针和绑在小腿上的匕首。

“娘娘，一切已按您的吩咐安排妥当。”云袖悄无声息地进来，低声道，眼中是掩不住的忧虑，“暗卫已在土地庙周围布控，只是庙内情况不明，您千万要小心。”

毛草灵点了点头，拍了拍她的手背，算是安抚。她没有多言，拿起一件带兜帽的黑色斗篷披上，遮住了大半容颜，如同融入夜色的一道影子，从凤仪宫一处隐秘的角门悄然离去。

城南那座废弃的土地庙，早已荒芜多年，断壁残垣间杂草丛生，在暮色四合中显得格外阴森。冷风穿过破败的门窗，发出呜咽般的声响。

毛草灵依照约定，独自一人，踏着荒草，走进了庙宇残存的主殿。殿内蛛网密布，神像倒塌，空气中弥漫着尘土和腐朽的气息。只有角落里，点着一盏昏黄的油灯，灯影摇曳，映出两个模糊的人影。