"我会让守军放下武器，打开城门。"

铁橡伯爵在心中快速盘算，林恩的主力大军正好能在午时抵达。

他举起酒杯，水晶杯在阳光下折射出璀璨的光芒："那就...午时。"

两个酒杯轻轻相碰，发出清脆的声响，仿佛为这座百年坚城的命运敲响了钟声。

铁橡伯爵起身告辞："我先出城报信，以免大军误会。"

他意有所指地看了眼窗外。

霍斯特侯爵微微颔首："午时一到，城门自当洞开。"

他的声音沉稳如铁脊城的基石。

岂料，铁橡伯爵前脚刚离开，霍斯特侯爵的长子后脚便匆匆闯入，连礼节都顾不上。

"父亲！探子回报，威廉陛下与阿拉贡的决战有结果了！"。

霍斯特侯爵猛地站起，椅子在地板上划出刺耳的声响："战况如何？"。

埃德蒙的声音颤抖着："探马急报...威廉陛下大获全胜。”

“北境守护菲尔洛公爵战死沙场，阿拉贡仅率残部突围...如今王师正星夜回援..."。

"啪嗒"一声，霍斯特侯爵手中的权杖跌落在地。

他踉跄后退两步，枯瘦的手指死死抓住桌沿。

"早半个时辰..."。

霍斯特侯爵的声音嘶哑得不成样子，仿佛瞬间苍老了十岁。

"早半个时辰得到这个消息..."。

他痛苦地闭上双眼，额头上暴起的青筋清晰可见。

老大看着父亲佝偻的背影，心如刀绞。

现在说什么都晚了，铁橡伯爵已经带着归顺的承诺出城，午时开城的决定再难更改。

庭院里，钟声开始敲响，每一声都像是命运的审判。

老大喉结滚动，声音压得极低："父亲...是否要...改变决定？"。

霍斯特侯爵缓缓摇头，窗外的阴云在他脸上投下深浅不一的阴影。