若是有人悄悄探头，会看见六百个灵僵围坐在议事桌旁，有的歪着脖子，有的垂着手臂，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是在窃窃私语，又像是牙齿在无意识地磨牙。

没人听得懂它们在“说”什么，可从它们偶尔指向墙上地图的动作能猜出来——

议题大抵是分配已占领的城市。

它们在等外出征战的同伴回来，想学着人类的样子，把自己的同类分派到每一座城，把这片土地彻底变成灵僵的地盘。

小约翰的战舰还在港外游弋，他望着远处静得反常的城市，后背的冷汗又冒了出来。

先前他以为是商人叛乱，或是哪个势力搞鬼，却从没想过，苏拉特港早已被灵僵悄无声息地“换了主人”——

那些他以为的“异常”，根本不是人类的阴谋，而是活物被死物取代的恐怖。

征战在外的一百名灵僵，起初像碾过枯草般横扫南印度。

毗奢耶那迦罗帝国的军队刚摆开阵型，就被灵僵们不要命的冲锋冲得七零八落，大片土地连着城市接连陷落，连像样的抵抗都没组织起来。

眼看帝国就要彻底崩盘，残余的军队终于收拢起来，跟着印度教总庭一起退守到东南沿海的马德拉斯城——

这里是帝国的首府，更是印度教的核心据点，是他们最后的屏障。

谁都没料到，看似节节败退的印度教，竟藏着压箱底的底气。

当年莫卧儿帝国打下德干高地后，明明有实力继续南下，却偏偏停了兵，不是打不过，而是怕印度教的“大杀器”。

沙贾汉那会儿算得明白，硬拼下去得不偿失，才干脆给印度教留了片发展区域，这也让马德拉斯城成了外人不敢轻易触碰的禁地。

这“大杀器”的秘密，藏在印度教圣典《摩诃婆罗多》里——

典籍中明确记载着一种古老的飞行器，靠液态汞蒸汽驱动，还装着四门汞蒸汽炮，发射时能喷出高温与腐蚀性雾气，传说中威力能改天换地，透着股神魔难测的诡异。

而马德拉斯城底下，恰好藏着一条地热支脉，这飞行器就借着地热维持运转，是印度教祭司口中“能升入圣国”的神圣载具。