“七天，足够了！”

“将士们的家人，就是我大夏的子民。保家卫国，是我辈军人天职！别说七天，就是一天不休，只要陛下一声令下，我玄甲龙骑，随时可以再上战场！”玄甲龙骑统帅林勇，也站了起来，胸膛挺得笔直。

“我铁甲车营，也是一样！”负责指挥铁甲车的张奎安，瓮声瓮气地说道。

陈平川看着眼前这几个战意昂然的爱将，心中很是欣慰。

他知道，自己的决定，有些不近人情。但他更知道，对军人来说，军令，就是一切。

“好！”陈平川重重地点了点头，“朕没有看错你们！”

他走回书案后，语气再次变得严肃起来。

“这次南下，你们的任务，只有一个。那就是配合石头，将布吕歇尔的五万联军，全歼在印度！”

“朕不要俘虏，朕只要胜利！一场彻彻底底的，毫无争议的胜利！”

“朕要让加尔各答，成为西方联军的坟场！”

陈平川的眼中，闪过一丝冷厉。

对待敌人，他从不手软！

“臣，遵旨！”秦锋再次单膝跪地，这一次，他的声音里，充满了决绝。

“臣等，誓死完成任务，不破西夷，绝不还朝！”林勇和张奎安也齐声喝道。

“起来吧。”陈平川摆了摆手，“这七天，你们什么都不要想。好好陪陪家人，把该办的私事都办了。朕已经让户部和内务府，给你们的府上，送去了大量的赏赐。你们的家人，朕会照顾好，绝不让他们受半点委屈。”

“谢陛下隆恩！”

帝王心术，恩威并施。

先用国家大义和军令压下来，再用温情和赏赐去安抚。陈平川把这一套，玩得炉火纯青。

秦锋等人心里那最后一点疙瘩，也彻底解开了。

是啊，他们之所以能在前线安心打仗，不就是因为有陛下在后方，为他们撑起一片天吗？

“行了，都回去吧。外面的酒宴还没散，再去喝几杯。记住，这七天，你们是丈夫，是儿子，是父亲。七天之后，你们，就是我大夏的利剑！”

“臣等，告退！”

秦锋几人躬身退出御书房。

房门关上，陈平川脸上的严肃，才缓缓褪去，化作一丝疲惫。

他何尝不想让这些将士们多休息一段时间？

但他知道，时间不等人。

西方的工业革命，因为他的出现，这只蝴蝶，扇动了翅膀，进程正在被无限加速。他从老黄的情报里得知，欧洲人仿制蒸汽机和后膛枪的速度，远超他的想象。

“一年之约”，是西方人给他的，也是他给自己的。

他必须在这一年之内，彻底解决掉所有外部的军事威胁，然后关起门来，整合内部，攀登科技树，将大夏的国力，推到一个让所有人都望尘莫及的高度。

只有这样，才能真正地，为华夏，开创一个千年未有之新格局。

他走到窗边，看着外面灯火辉煌的皇宫，心中默念。

“秦锋，石头，朕的江山社稷，朕的万千子民，就都拜托你们了。”

……

接下来的七天，整个京城，都沉浸在一片祥和又略带伤感的氛围中。

远征军的将士们，脱下了军装，换上了常服，回到了各自的家中。

他们中的许多人，离家已经超过一年。

有白发苍苍的老母，拉着儿子的手，泪眼婆娑，怎么也看不够。

有新婚燕尔的妻子，依偎在丈夫的怀里，诉说着无尽的相思。

也有蹒跚学步的孩童，怯生生地看着眼前这个陌生的“父亲”，在家人的鼓励下，才怯怯地喊出一声“爹”。

秦锋的府邸，同样如此。

他几乎是寸步不离地陪着妻子，还有他那一对可爱的儿女。

他给儿子讲自己在西伯利亚打仗的故事，给女儿扎漂亮的蝴蝶结。

他享受着这来之不易的温情，仿佛要把这一年多亏欠家人的，都在这七天里补回来。

但他知道，离别的日子，正在一天天逼近。

第七天傍晚，他亲手为妻子描眉，看着铜镜里那张依旧美丽的容颜，心中充满了不舍。

“又要走了？”妻子的声音，有些哽咽。

“嗯。”秦锋从身后，轻轻地抱住她，“陛下有令，军令如山。”

“这次去哪？危险吗？”

“去南边，打一群红毛绿眼睛的家伙。”秦锋故作轻松地说道，“放心，你男人是谁？天下第一的名将！一群蛮夷而已，我去去就回。”

妻子没有说话，只是将头，更深地埋进了他的怀里。

她知道，丈夫每次出征，都说得轻松。但那背后，是何等的凶险。

“我等你回来。”良久，她才轻声说道。

“好，我一定回来。”秦锋重重地点了点头。

他知道，这是他对妻子，也是对这个家，最重的承诺。

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