刘能搓了搓手，脸上堆起商人特有的精明笑容，也不再拐弯抹角。

“柳兄，老弟今日厚颜前来，实是有事相托。陛下恩典，有意让内子接手大凤皇朝北境几州的皇商采办事宜。只是内子眼下在盛京的摊子一时半会儿实在脱不开身，这北境之事又非一朝一夕可定，所以嘛……”

他指了指儿子，“老弟想先让犬子跟着长长见识，熟悉熟悉路子。”

“我知柳兄身负皇命，你放心，绝不会有什么冲突，老弟想让儿子跟您一起上路，正好带一批货物出去。”

他身体微微前倾，声音压低了些，带着几分推心置腹的亲热。

“听闻柳兄身负皇命，不日即将启程北上监军。老弟想着，不如就让犬子带一批货物随柳兄的队伍一同上路，路上也好有个照应，绝不耽误柳兄的正事行程！”

说着，他便动作利落地从袖中掏出一个鼓鼓囊囊的锦囊，看那厚度，里面显然是一叠厚厚的银票，毫不犹豫地推到了柳逸尘手边的桌面上。

柳逸尘的目光并未在锦囊上停留，反而再次投向刘至宝，少年被他看得有些紧张地低下了头。

他指尖在袖中无意识地摩挲着，脑中思绪飞转。

刘能此举，仅仅是借道行商？

还是别有深意？

边关之地，商队随军本不稀奇，但刘能亲自携子登门，又奉上厚礼……这殷勤背后，是纯粹的利益交换，还是藏着更深的试探？

很快，他心中有了计较。

柳逸尘不动声色地将那锦囊轻轻推回刘能面前，面上带着一丝温和却疏离的笑意。

“刘兄，你这就见外了。令郎年轻有为，随行历练也是好事。路途艰险，相互照应也是应当。这些，还请收回。”

刘能脸上的笑容僵了一下，随即又绽开，语气更加热切。

“哎呀，柳兄高义！老弟实在是……感激不尽！”

他并未收回银票，反而顺势拍着胸脯，一副肝胆相照的模样：“柳兄放心！至宝这孩子虽然没吃过什么大苦，但绝对懂事，绝不会拖累你的行程！我回去定会严加叮嘱！”

柳逸尘点了点头，手指无意识地轻轻敲击着光滑的红木桌面，目光似是不经意地掠过窗外的庭院，眉头微蹙，面上适时地浮现出几分为难与忧色。