“嗯嗯，再见。”

1094年8月4日，切尔诺伯格城东北方向，9:58

霜火马不停蹄地赶到了前线。

“我们又失去了一个据点吗？”听取了汇报之后的霜火询问道。

“应该说，东北方向的一整串据点群都失去了。”霜星用冷静的语气说出不详的战报。

“过不了多久，战线就要真正后退到城市里了。”

“嗯，不过我们能把他们挡在外面这么久，也不容易了。依托城市进行防守，战斗会对我方更有利一些。”

“话虽如此。如果战争真正影响到了居民区，那么民众对于战争的支持度就会一落千丈——毕竟他们之所以愿意追随我们，是为了追求更好的生活，而不是为了追求战斗。”

“你知道我爸是怎么评价这种情况的吗？”

“他怎么说？”

“占领了一座人口百万的城市还要这么畏手畏脚的……就好比坐拥金山，却活活饿死一样。”

“但是，我们如果把居民送上战场……”

“你始终有一种，和塔露拉类似的天真，也许改不掉了。你在担心什么？切尔诺伯格的工业能力是有富余的，哥伦比亚的顾问不是计算过吗？即便现役军队再翻一倍，切尔诺伯格依然能生产足够的兵装。”

“我知道，但是当我们严重影响了居民的生活之后，他们还会那样支持我们吗？也许我们的政权会遭受质疑……”

“所以我说你天真。只要你不影响以罗斯托夫为首的那几个大家族的利益，你再怎么折腾，都不会掀起风浪。”

“这是爱国者先生的意思吗？”

“对，他对乌萨斯的统治方式了如指掌，必要时，我们可以用这种方式保护我们自己——即便我们要与乌萨斯的统治为敌。我把他对我说的话转达给你吧，我也不知道他为什么不想和你直接说。”

“你讲吧，如果是他的意见，我肯定听从。”

“那个，我先说句题外话，他很尊重你和塔露拉的这种‘天真’，你们能保持这种善良本就很不容易了。老头子说，在战争中，很多东西都可以视作资源，利用这些资源达成胜利，就是我们的最终目的。

“当我们踏入了一场全面的战争之后，我们就应该恪守战争的准则，而不是自己的道德准则。战士的性命，是资源；民众的信任，也是资源。利用这些，先让我们的政权活下去，然后，我们再来谈文明，再来谈道德。”

“你讲话确实有点像老爷子了。”

“闭嘴，好好听我讲。他说了，纵使我们很尊重每一位居民的意见，但是他们大多数人的意见，说实话，对于我们政权的稳定性没那么重要。企业家、新贵族，这些人的意见更重要，他们是维系我们统治的最直接的帮手。

“在战争时期，我们要最大限度地利用民众的力量——即便有的时候这不符合他们的意愿。蹩脚的统治者无法驾驭这份力量，英明的统治者能顺利地利用这份力量，而传奇般的统治者、能够在利用这份力量的同时，让民众误以为他们是自愿奉献的。”

“老爷子是不是又要把这个得罪人的活推给我去做了？”霜火联想到了以前的一些不太愉快的经历，比如管制粮食、整肃军纪时闹出来的事情。

“他说，你和塔露拉的区别在于，如果有必要、你愿意去做这样的事情，而且不失去你的高尚。至于塔露拉，她……一旦做出了违心的事情，也许黑蛇就会乘虚而入了。”

“我懂，为了整合运动，为了塔露拉，为了感染者，为了更多人，这些事情总得有人做。”霜火说这句话的时候，也有些许无奈。

霜火突然感到了一股凉意逼近，霜星凑到了他的身边，对他小声说道：

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“我悄悄跟你讲，我感觉爸他还是很