混天星也附和：“对！甘肃兵少，或可一战！”

李自成沉吟片刻，他也认为这是目前唯一的出路：“好！那就打兰州！传令下去，向西转进！”

然而，他们的动向早已被洪承畴料中。洪承畴坐镇延安，运筹帷幄，飞檄传令：

“令左光先部加速西进！令甘肃总兵柳绍宗，严备兰州，并出兵迎击，与左光先形成夹击之势！”

左光先与柳绍宗都是经验丰富的将领，严格执行了洪承畴的命令，李自成率部刚抵达兰州外围，就遭遇了柳绍宗的顽强阻击。而就在他们顿兵城下之际，左光先率军如风般从侧后杀到！

在兰州东北方向的干盐池地区，疲惫不堪、补给匮乏的义军联军，被以逸待劳、装备精良的官军主力追上并包围。

“列阵！快列阵！” 李自成、混天星等掌盘大声地呼喊，但连续转战数千里的部队早已成了惊弓之鸟，建制混乱，指挥不灵。

柳绍宗的甘肃兵固守正面，左光先的固原骑兵则发挥其强大的冲击力，反复蹂躏流寇的侧翼和后阵。

“放箭！”

“骑兵，冲锋！”

官军的号令清晰有力，战斗变成了一场屠杀，流寇阵型大乱，人马互相践踏，死伤无数，李自成、混天星等核心将领在刘宗敏、李过等军官的死战保护下，才勉强杀出一条血路。

干盐池一战，义军主力几乎被打散，辎重尽失，人员损失超过大半。李自成收拢残部，已不足万人，而且士气低迷到了极点。

望着身后遍野的尸骸和穷追不舍的官军旗帜，李自成也无奈了，陕西大部分地区已无立足之地，也没有任何一支义军能替自己分担一下压力了。

“向北！绕长城边塞，向宁夏转移！”

于是，李自成率领着残存的骨干力量，沿着明长城的边缘，在荒凉的边塞之地，开始了又一次前途未卜的转进。