第一天的进攻，义军在城下留下了上千具尸体也就勉强将护城河填了一小部分。

当晚，高迎祥召集众掌盘商议道：“看来硬攻不行，得想别的法子，挖地道吧用土来填护城河！我就不信了拿不下这座城！”

于是，在接下来的几天里，惨烈的攻防战以各种形式上演，义军利用人数优势，从四面城墙同时发动骚扰性攻击，牵制守军注意力。

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同时，派出土工作业的部队，在夜色和盾牌的掩护下，疯狂地向城墙根挖掘地道，并将一筐筐泥土倾倒入护城河中，试图填出几条进攻通道。

城上的守军也拼尽了全力。他们用沉重的滚木砸向靠近城墙的敌人，用烧沸的金汁泼洒攀爬的流寇，用投石机抛掷火球杀伤填河的流寇，每当发现地道的痕迹，李觉斯便用重金组织勇士缒城而下，进行反挖掘，或者用烟熏、水灌的方式破坏地道。

战斗进入了最残酷的消耗阶段，城上城下，死伤都与日俱增，滁州城如同暴风雨中的孤舟，看似摇摇欲坠，却始终屹立不倒。

连续数日的强攻受挫，使得义军内部弥漫着一股沮丧和诡异的气氛。一些来自边远地区、信奉巫鬼之法的掌盘开始动起了歪心思。

这一夜，在营地边缘，一个名叫马老拐的掌盘和他的几个亲信，悄悄摸到了靠近城墙的一片乱葬岗。

马老拐面容枯槁，眼神闪烁，对着一个被掳来的年轻妇人狞笑道：“丫头，别怪爷心狠，要破这滁州城，非得借你们的阴门煞一用！”

那妇人早已吓得魂不附体，涕泪横流，挣扎着求饶，“爷，我愿意每天陪你睡觉，给你生娃，别杀我啊。”

马老拐毫不理会，手起刀落，残忍地将其杀害，然后，他指挥手下：“快！按老法子，头朝下，脚朝天，把那污秽之地对准城头！用阴气压住他们的阳火，让城上的炮都变成哑巴！”

几名流寇依言刨坑，将那具女尸倒栽葱般埋入土中，特意让女性的私密部位裸露出来，正对着远处的城垛，他们口中念念有词，举行着一种古老而邪恶的仪式，类似的行为，在义军其他几个角落，由不同信奉此道的掌盘同时进行着。

说来也怪，第二天，当义军再次发动进攻时，城头上的火炮似乎真的受到了影响。

“点火！”嗤……一声轻响，炮膛毫无动静。

“怎么回事？哑火了？”旁边的军官焦急地问道。

“千户，这……这炮捻潮湿了？”炮手检查着，一脸茫然。

另一门火炮倒是成功击发了，却只听“轰”的一声巨响，炮身竟然从中间炸裂开来，碎片四溅，周围的炮手非死即伤。