看着这群平日里养尊处优、锦衣玉食的天潢贵胄，如今狼狈地啃食着军汉的干粮，秦翼明心中也是感慨万千，但他面上丝毫不露，只是恭敬地侍立一旁。

待朱慈烟稍微填饱肚子，精神恢复了一些，秦翼明才小心翼翼地问道：“千岁，不知城中情形……”

朱慈烟放下水碗，长叹一声，脸上露出悲戚和后怕之色：“一个时辰前听城里逃出来的太监说，城已经破了……内城在酉时初被攻破了……周勉……周都帅他……他殉国了……”

他说着，眼圈泛红，“本王也是得祖宗庇佑，在天亮前侥幸通过密道才逃出生天……若非将军在此，本王真不知……” 他摇了摇头，说不下去了。

“千岁洪福齐天，必能逢凶化吉。” 秦翼明安慰道。

就在这时，营地东面，蕲州城方向，负责监视的夜不收快马回报：“协台！蕲州城有异动！城头火把移动频繁，似乎……似乎有大股人马正在出城，方向是西边！”

秦翼明心中一动，流寇要跑？他立刻看向朱慈烟，心中权衡，荆王在手，已是天大的幸事和功劳。

流寇势大，自己麾下仅两千五百人，其中五百还是李重镇的骑兵，若贸然追击，黑夜之中恐遭埋伏，万一有失，惊了荆王驾，那才是百死莫赎之罪。

他迅速做出了决断，对朱慈烟拱手道：“千岁，贼寇狡诈，夜间情况不明，末将首要之责是护卫千岁安全，今夜暂且按兵不动，加强戒备，待明日卢部院大军抵达，再行定夺！”

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朱慈烟此刻惊魂未定，自然一切听从秦翼明安排，连连点头：“一切但凭协台做主。”

于是，这一夜，秦翼明军营地严加戒备，眼睁睁看着蕲州城的火光逐渐黯淡，知道流寇正在撤离，却也无可奈何，只能将全部精力放在护卫荆王一行上。

次日下午，未时左右，卢象升亲率八千主力，旌旗招展，浩浩荡荡抵达秦翼明营地，当得知荆王朱慈烟已被秦翼明找到并妥善保护时，一向沉稳如山、喜怒不形于色的卢象升，紧握马缰的手也不易察觉地松弛了一下，内心深处那块悬了一路的巨石，终于轰然落地。

他快步来到专门为荆王腾出的营帐，郑重行礼：“臣，五省总理卢象升，参见王驾！臣救驾来迟，令王驾受辱，臣万死！”

朱慈烟见到卢象升，更是如同见到了主心骨，连忙扶起：“卢部院快快请起！若非部院遣秦协台至此，本王焉有命在？部院何罪之有！” 他心中对卢象升的感激是发自内心的。

卢象升仔细询问了荆王身体状况及城中情况，当得知内城已破，周勉殉国，但流寇已于昨夜西窜时，他目光看向荆王说道：

“王驾受惊，且随臣返回蕲州城内安顿，贼寇虽遁，其心不死，臣必当整军追击，以靖地方！” 卢象升沉声道。