战场上，义军各营轮番出战，如同海浪般一波波冲击着官军越来越小的环形防御阵地，老回回的马队在外围游弋，射杀试图突围的散兵，贺一龙部为了多分点战利品打的很猛，在他兄弟贺二虎的带领下突入官军阵中。

赵柱挥舞长刀，身先士卒，左冲右突，浑身浴血，接连砍翻了几名冲上来的流寇，口中怒吼：“杀！给老子杀出去！”但他个人的勇武，在绝对的数量劣势和完美的包围圈面前没有一点用处。

这些汝宁府官军虽然还算能战，但在无穷无尽的攻击下，体力迅速消耗，伤亡急剧增加，阵型被不断压缩，绝望的情绪开始蔓延。

三十里外，左良玉登高远眺，看着神垕山方向升起的滚滚烟尘，以及那连营数十里、旌旗蔽日的流寇阵势，他的脸色十分难看。

卢鼎建议道：“总镇，赵游戎被围，情况危急，是否发兵救援？”

左良玉沉默片刻，缓缓摇头道：“救？如何救？流寇势大，兵力十倍于我，且已占尽地利，我军贸然前往，非但救不出赵柱，恐自身亦要陷入重围，赵柱贪功冒进，自陷死地，怨不得旁人。”

他顿了顿，下令道：“传令全军，再后退十里，流寇若是来袭就撤到襄城去。

神垕山包围圈内，战斗已接近尾声，官军已经阵亡两百多人，剩余的人也被分割成数块，各自为战，赵柱身边只剩下不足百人，被团团围在一个小山坳里。

他头盔早已不知去向，发髻散乱，甲胄上布满刀痕箭创，鲜血顺着胳膊不断流淌。他拄着长刀，剧烈地喘息着，望着四周密密麻麻、眼神中充满杀意的义军，知道大势已去。

“将爷！降了吧！”一个浑身是伤的家丁哭喊道。

赵柱呵呵一笑，猛地挺直身躯，用尽最后的力气吼道：“我赵柱世受国恩，唯有以死报之！岂能降贼！”说罢，他举起武器，向着义军最密集的方向冲了过去。

回应他的，是无数刺来的长矛和劈下的刀剑……

游击将军赵柱，力战而死，其所率八百官军，除三百余人战死外，其余见主将阵亡，突围无望，最终选择了弃械投降。

拓养坤和武自强算是脱险了，他俩来到刘处直面前直接抱拳半跪感谢刘处直救命之恩，这次自己是第二次救了拓养坤了，所以刘处直坦然受了他们这一礼。