开封巡抚衙门内，陈必谦接到军报，捻须思考，师爷在一旁道：“抚院，贼寇南窜，意在归德、睢州，是否急调援兵？”

陈必谦摇了摇头道：“贼情狡诈，此恐为声东击西之计，即便其真欲南下，归德有刘永祚率军防守，睢州也有一千官军不是那么容易打的，传我令：一，命祥符营兵马出城，于通许外围布防，虚张声势，拦截其兵锋；二，严令沿途各县，紧闭城门，凭城固守，有敢弃城者，斩！三，传令左良玉、陈永福等部，向开封方向靠拢，寻机歼敌！”

他顿了顿，补充道：“贼寇流窜，利在速战，挫其锐气，其势自衰。”

拓养坤等人率领的义军主力，出人意料地出现在了开封城外！黑压压的人马蔓延开来，鼓噪之声震天动地。

城头上，陈必谦亲自督阵，抚标营官兵严阵以待，各类守城器械一字排开，李璇玑按剑立于巡抚身侧，低声道：“抚院，贼众刚到立足不稳，是否出城交战？”

陈必谦望着城外虽众却队形散乱的流寇，冷静地说道：“不必，你看贼阵，骑兵在前，步卒杂乱跟进，并无攻城器械，此乃虚张声势不会攻城，我军出击就中计了。”

“传令各部，严守垛口，无令不得妄动！滚木礌石火器准备！”

果然，流寇在城外耀武扬威一番，见开封城防守严密，无隙可乘，大队人马旋即绕过城池，并未真的攻城，转而向东南方向的长葛、扶沟扑去。

长葛县令王文鼎，陕西三原人，性情刚烈，闻听贼至，他立即动员全城士绅百姓，加固城防，将库存的火药、滚木礌石全部搬上城头，并组织了精壮乡勇，配合官兵守城。

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义军前锋抵达长葛城下，只见城头旗帜飘扬，守军严阵以待，混世王武自强亲自策马观察，骂道：“这鸟县，看着不好啃啊！”

部下怂恿：“掌盘子，试试看？说不定一冲就垮了！”

武自强犹豫片刻，下令一部步卒扛着梯子发起试探性进攻，然而，还没靠近城墙，就被城头一阵密集的箭雨和火铳打了回来，丢下几十具尸体。

与此同时，扶沟县令张国玺，亦是陕西人同流寇打过多年交道，同样防守得法，击退了掌世王与整齐王的两次进攻。

“妈的，这两个官真的硬，”拓养坤得知扶沟县也没攻下，气得直骂娘。连续受挫，义军士气有些低落。

无奈之下，拓养坤和其余掌盘转而扑向防守相对薄弱的鄢陵，然而此时一支劲旅正悄然逼近。

五省总理卢象升麾下援剿总兵左良玉，奉令自南阳方向东进，闻知鄢陵告急，立即率本部昼夜兼程赶来。