午后，落马坡。

曹文诏主力与曹变蛟汇合，看着沿途丢弃的义军辎重和尸体，曹文诏面无表情，他久经战阵，并未被轻易冲昏头脑。

“克贼不像是不会打仗的人啊，溃败如此之快，恐有蹊跷。”他沉声道。

身旁曹文耀说道：“总镇，流寇经历连番恶战，贼兵已是惊弓之鸟，孔有德部被变蛟击溃，士气已堕，也在情理之中。”

正说着，前方探马来报：“禀总镇，前方落马坡，发现大股贼兵列阵，看旗号是克贼中营的兵马，人数约四五千，阵型严整，似要阻我大军。”

曹文诏嘴角勾起一丝冷意：“哦？终于来了个像样的，传令，让变蛟休整一下，这仗鼎蛟和侯一位压上，试探其虚实。”

李茂的中营是现在兵力最多的营伍，有四千二百人马，在落马坡，他摆出了标准的步骑混合阵型，还有少量火器掩护。

曹部官军再次发起攻击，这一次，遭遇的抵抗更加激烈，李茂指挥若定，弓箭、火铳轮番施放，长枪如林，死死顶住了官军的冲击。

双方在落马坡下反复拉锯，战斗从午时打到未时末，官军虽然占据上风，但进展缓慢，伤亡了两百多人。

曹文诏在中军观战，看着李茂指挥中营在劣势下仍能保持阵型，不时发动反冲击，点了点头：“这才有点意思，克贼的家底，看来就在这里了。”

他心中那丝疑虑稍稍减轻，若对方一触即溃，反而可疑，如此顽抗，才像是主力断后，掩护大队逃窜。

眼看天色将晚，曹文诏不愿夜战，正要下令收兵，明日再战，突然，他看到李茂军中一阵骚动，似乎后方出现了混乱，紧接着，义军阵型开始整体向后移动，虽然还在抵抗，但败象已露。

“贼人力竭矣！全军压上，击溃他们！”曹文诏不再犹豫，下令总攻。

在官军排山倒海的攻势下，中营按照计划崩溃了，与先前孔有德的败兵汇合，更加狼狈地向南逃去，曹文诏挥军掩杀，又斩获不少没跑掉的人。

当晚，曹文诏在落马坡扎营，曹部众将皆以为义军已丧胆，建议明日轻装疾进，一举擒杀刘处直。

曹文诏却道：“克贼连折两阵，主力受损，明日谨慎进军，找到其剩余兵力，毕其功于一役！”

他心中已认定，刘处直就在前方不远，连续的战斗已重创其军，现在是抓住这条大鱼的时候了。