严世蕃看着父亲这副模样，心中掠过一丝不耐，甚至隐隐觉得父亲确实老了，失去了锐气，变得瞻前顾后。

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他站起身：“父亲早些安歇吧，儿子还要去工部处理些明日营造的急务。那海瑞在云南又生事端，儿子自有办法‘抬举’他一下。”

说完，他躬身行礼，转身大步离去，将父亲那沉重的担忧和满室的疑虑，连同那摇摇欲坠的炉火光芒，一并关在了身后沉重的书房门内。

同时，精舍内。

沉水香的气息在精舍内氤氲流淌，嘉靖帝斜倚在云床引枕上，神情是难得的平和，甚至带着一丝不易察觉的满意。

黄锦侍立一旁，声音轻柔地禀报着：“……鄢懋卿所奏三百五十万两税银，已尽数入库。严阁老与小阁老办事，果然雷厉风行，解了朝廷燃眉之急。更难得的是，小阁老体恤圣意，知宫用及万寿宫修缮急等钱粮，特将其中一百四十万两，直接拨付内帑及工部专款，免去了户部周转之繁冗，实在是用心良苦。”

嘉靖帝闻言，嘴角几不可察地向上弯了一下，语气平淡却透着认可：“嗯。严世蕃……倒是个会办事的。知道朕等米下锅，便省了那些虚礼章程。银子能解燃眉之急，便是好的。”他顿了顿，仿佛想起什么，“那陈恪……近日如何？”

黄锦连忙躬身：“回皇爷，靖海伯告假在家，遵医嘱静养，额角伤口已然结痂。据回报，日常不过是陪夫人幼子，或是做些……木工活计，甚是安分。”

“安分？”嘉靖帝轻哼一声，听不出喜怒，“他倒是会躲清闲。”

话虽如此，他并未深究，显然对严世蕃此次展现出的“办事能力”和“体贴圣心”更为满意。

鄢懋卿刮来的银子是真，严世蕃绕过规矩直接送到他手里的做法更是贴心，至于这银子背后是否有隐情、流程是否完全合规……在实实在在的巨额银钱和眼前省心的便利面前，在没有意外发生的情况下，这位精于算计的帝王，选择了欣然笑纳。